정부, '391 흥진호' 나포 사실 인지 못해

북한의 피납 사실 발표 이후 인지

해경 함정

[아시아경제 이민우 기자] '391 흥진호'의 나포 사실에 대해 우리 정부가 북한의 나포사실을 인지하지 못했던 것으로 확인됐다.

어선입출항 관리와 해양안전 책임을 맡고있는 해양경찰청은 '391 흥진호' 나포와 관련 27일 "단순 실종 사건을 염두에 두고, 수색작업을 해왔다"며 "21일 피랍사실을 인지하지 못했다"고 밝혔다.

해경은 이어 "어업관리단, 해경, 일본해상보언청 등의 항정 20척과 항공기 연9대 10회를 동원해 수색했다"며 "대화퇴 해역을 중심으로 VHF,SSB 등으로 통신수색과 현장 항공 및 해상 수색, 파출 상소에서 입항여부 확인 등을 통해 수색했다"고 덧붙였다.

391 흥진호는 지난 16일 낮 12시 48분 울릉도 저동항에 나간 뒤 연락이 끊겨 해경은 21일 밤 10시 39분부터 '위치보고 미이행 선박'으로 수색을 벌여왔다. 통일부 당국자 역시 북한의 송환 발표 이후 "정기적인 위치 보고가 끊긴 흥진호를 해경 등이 이동경로를 추적했지만, 피납 사실을 북한의 발표 이후 알았다"고 말했다.

하지만, 한국인 선원 7명과 베트남 선원 3명 등 10명이나 승선한 어선이 울릉도 인근 해역에서 조업하다 갑자기 실종됐다면 북한의 나포를 염두에 두고 수색을 하는 것이 당연했던 것 아니냐는 지적이 나온다. 또 해경 등의 발표처럼 21일 391 흥선호의 실종을 알았더라도 일주일 가까이 사고 사실을 공개하지 않았던 부분도 석연치 않아 보인다.

한편, 해경은 "관계기관 합동으로 피랍 경위에 대해 조사 후 결과를 처리할 계획"이라며 "인수 및 입항 장소 역시 관계기관 협의 중"이라고 밝혔다.

이민우 기자 letzwin@asiae.co.kr