쇄빙연구선 아라온호, 9번째 남극 항해 떠나

[아시아경제 김민영 기자] 쇄빙연구선 '아라온호'가 9번째 남극 항해를 떠났다.

해양수산부는 26일 인천항에서 아라온호의 제9차 남극항해(2017.10.26∼2018.6.
10) 출항식을 개최했다고 밝혔다.

출항식에는 김영춘 해양수산부 장관을 비롯해 윤호일 극지연구소장, 아라온호 승조원, 연구원 등 40여 명이 참석했다. 2009년 11월 준공된 아라온호는 현재까지 각각 8차례에 걸쳐 남ㆍ북극 항해 임무를 수행했다.

지난달 북극 탐사를 마치고 귀환한 아라온호는 이날 인천항을 출발해 호주를 거쳐 남극장보고과학기지의 월동연구대 및 하계연구에 필요한 물품을 보급한 뒤 12월 중순부터 본격적인 연구를 위한 227일간의 항해를 시작하게 된다.

첫 연구 탐사지인 아문젠해에서는 거대한 얼음덩어리인 빙붕의 소멸속도와 해양의 순환변동 추세를 연구하고, 지역별로 기온 변화가 다르게 나타나는 원인을 규명하는 연구를 진행한다. 남극 로스해 항해에서는 퇴적물을 채취해 과거의 해양 환경 변화를 확인하는 연구와 함께 다섯 대의 해저면 지진계를 설치해 지진 관측망을 구축한다.

아라온호는 남극에서 4번째로 큰 '라슨빙붕'의 균열이 가속화되고 있는 웨델해 주변도 탐사하며 극 연안생태계 변화 동향을 살핀 뒤 내년 6월 10일 광양항에 입항하게 된다.

김영춘 장관은 출항식에서 아라온호 승조원들과 만나 "앞으로 우리나라가 극지 연구선진국으로서의 입지를 더욱 확고히 다질 수 있도록 의미 있는 성과를 거두고 안전에 유의하기 바란다"고 말했다.

김민영 기자 argus@asiae.co.kr