[KS 1차전] MVP 니퍼트 "헥터 상대로 큰 승리"

두산 더스틴 니퍼트 [사진= 김현민 기자]

[아시아경제 박병희 기자] 프로야구 두산 베어스의 더스틴 니퍼트가 에이스의 위용을 되찾았다.

니퍼트는 25일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 2017 타이어뱅크 KBO리그 KIA 타이거즈와 한국시리즈 1차전에서 선발로 나와 6이닝 5피안타(1피홈런) 2볼넷 3실점으로 잘 던졌다. 두산은 김재환의 2점 홈런과 오재일의 1점 홈런을 앞세워 5-3으로 이겼다.

니퍼트는 1차전 승리투수와 함께 데일리 최우수선수(MVP)에 뽑혔다.

니퍼트는 1차전 호투로 그동안 제기된 일말의 불안감을 씻어냈다. 니퍼트는 올해 정규시즌에서 지난해 투수 3관왕을 차지하며 MVP에 오른 위력을 보여주지 못 했다.

지난 17일 NC와 플레이오프 1차전에서도 5.1이닝 8피안타(1피홈런) 2볼넷 6실점(5자책)으로 무너지며 패전을 떠안았다.

하지만 김태형 두산 감독은 여전히 니퍼트에 대한 믿음을 나타냈다. 김태형 감독은 24일 한국시리즈 미디어데이에서 니퍼트가 팀의 에이스임을 강조하며 1차전 선발로 예고했다. 그리고 니퍼트가 이번에는 김 감독의 기대에 부응하며 두산의 한국시리즈 3년 연속 우승을 위한 발판을 마련했다.

니퍼트는 경기 후 인터뷰에서 "헥터 노에시를 상대하는 아주 중요한 경기에서 정말 큰 승리를 따냈다. 불펜도 중요할 때 잘 막아줬고 야수들도 몸이 좋다. 모든 게 잘 맞아떨어졌다"고 했다.

니퍼트는 이날 승리로 개인 통산 한국시리즈 두 번째 승리(1패)를 챙겼다. 니퍼트는 2015년 삼성과 한국시리즈 2차전에서 7이닝 3피안타 2볼넷 무실점으로 한국시리즈 첫 승을 거뒀다. 지난해 NC와 한국시리즈 1차전에서 8이닝 2피안타 2볼넷 무실점으로 잘 던졌으나 당시 타선이 1점도 뽑아주지 못 하면서 승리투수를 챙기지는 못 했다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr
김현민 기자 kimhyun81@asiae.co.kr