올해 '맨부커상'에 美 작가 조지 손더스

미국인으로 두 번째…링컹 아들 죽음 다룬 첫 장편소설로 수상 영예

조지 손더스.

[아시아경제 장인서 기자] 세계 3대 문학상으로 꼽히는 영국 '맨부커상'의 올해 수상자로 미국 작가 조지 손더스(58)가 선정됐다.

17일(현지시간) AP·AFP통신 등에 따르면 영국 맨부커상 심사위원회는 "소설 '링컨 인 더 바르도(Lincoln in the Bardo)'에서 내용과 형식의 독창성을 보여준 손더스를 올해 수상자로 선정했다"고 밝혔다.

'링컨 인 더 바르도'는 에이브러햄 링컨 대통령의 11살 아들 윌리의 죽음을 죽은 영혼들의 목소리로 기록한 소설이다. 바르도는 티베트 불교에서 죽음과 환생 사이의 시간을 일컫는 말이다. 손더스는 링컨 대통령이 1862년 워싱턴의 한 묘지에서 아들의 시신을 안고 오열한 실화를 바탕으로 첫 장편소설을 썼다. 그는 주로 중·단편소설과 에세이 등을 출간했다.

미국인이 이 상을 받은 것은 이번이 두 번째다. 첫 번째 수상자는 미국의 인종 문제를 신랄하게 풍자한 작품 '셀아웃'을 쓴 폴 비티였다. 손더스는 "대단한 영광이다. 나머지 삶과 작품이 이 상에 부합하도록 노력하겠다"고 수상 소감을 전했다.

1969년 제정된 부커상은 노벨문학상, 프랑스의 공쿠르 문학상과 함께 세계 3대 문학상으로 꼽힌다. 2002년부터는 금융서비스회사 맨 그룹의 후원을 받으며 맨부커상으로 이름을 바꿔 영국과 아일랜드, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등 영연방 작가들에게 상을 수여했다. 그러다 2014년부터 작가의 국적에 상관없이 영국에서 출간된 영어로 쓰인 작품 전반으로 대상을 넓혔다. 우리나라에선 작가 한강(47)이 지난해 소설 '채식주의자'로 맨부커상 인터내셔널 부문에서 처음 수상했다.

장인서 기자 en1302@asiae.co.kr