"샴푸 속에 태아 사망·불임 유발 물질 확인"

미국 버지니아공대 연구팀 쥐 대상 연구서 밝혀

사진은 기사와 관련 없음/사진=픽사베이

삼푸나 탈취제, 살균소독제, 개인위생용품에 흔히 쓰이는 암모늄 화합물이 동물의 태아 기형을 유발한다는 연구결과가 나왔다.

미국 버지니아공대 생체의학과 교수 테리 흐루백 박사팀은 쥐를 대상으로 일명 ‘4급 암모늄 화합물들’(QACs)의 독성을 실험한 결과 태아의 신경관 손상이 증가했다고 밝혔다. 연구팀은 이 같은 실험결과를 학술지 ‘선천기형연구’(BDR) 최신호에 발표했다.

연구팀이 실험에 사용한 QACs는 살균, 탈취, 세제, 섬유유연제 등에 광범위하게 쓰이며 샴푸, 컨디셔너와 같은 개인 위생용품에도 보존료로 첨가된다.

흐루벡 교수팀은 QACs 중에서도 가장 빈번하게 사용되는 디데실디메틸 염화암모늄(DDAC)과 알킬디메틸 벤질 염화암모늄(ADBAC) 두 성분의 혼합물이 실험용 생쥐와 큰 쥐에게 주는 영향을 실험 관찰했다.

실험은 DDAC와 ADBAC를 사료로 주거나, 삽입관을 이용해 위에 직접 주입, 잔류물을 피부접촉 및 호흡을 통해서 흡수토록 하는 3가지 방식으로 진행했다.

임신 10일과 18일째, 각각 쥐의 태아 배아를 살펴본 결과 ‘뼈 기형을 비롯해 총체적인 기형들’이 나타났다. DDAC와 ADBAC 노출이 늘어날수록 쥐 태아 신경관손상이 증가했고 신경관손상은 임신 첫 달 발생하며 태아의 뇌, 척수, 척추 등 성장에 악영향을 미친다.

흐루벡 교수팀은 개별 QACs 물질의 독성은 제한적인 편이나 시판 제품엔 2종 이상의 QACs가 포함돼 있는 경우가 많았다고 전했다. 또 보통 2종 이상의 QACs가 혼합될 경우 상승작용으로 독성이 훨씬 증가한다고 전했다.

이 같은 연구 결과에 흐루벡 교수는 “가정, 병원, 공공장소, 수영장 등에서 흔히 쓰이고 많은 사람이 자주 노출되는 이 물질들의 독성이 인간에게도 유사하게 나타날 수 있음을 경고하는 것”이라면서 “우선 QACs 함유 제품에 늘 노출되는 병원, 식당 등의 종업원 등을 대상으로 기형아 임신이나 사산 및 불임 등의 비율을 역학 조사하는 등 추가 연구를 통해 QACs가 인간에 미치는 영향을 확인해야 한다”고 강조했다.

아시아경제 티잼 한승곤 기자 hsg@asiae.co.kr