생계 때문에 미룬 고교 졸업장, ‘81년 만에’ 받은 할아버지 ‘화제’

사인의 주인공 찰스 할아버지 (사진 = 데일리 메일 캡쳐)

생계 때문에 미뤄둔 고등학교 졸업장을 81년 만에 받게 된 할아버지가 있어 네티즌들 사이 감동을 자아내고 있다.

현지 시간으로 18일, 영국 일간지인 데일리 메일은 가난했던 가족의 생활고에 책임지기 위해 전쟁터로 나갔던 현재 나이로 97세의 할아버지 ‘찰스 루찌(Charles Leuzzi)’의 사연을 소개했다.

미국의 펜실베니아 출신의 찰스 할아버지는 이미 1936년에 고등학교를 졸업했어야 하지만 당시 가족들의 생계를 책임지기 위해 결국 학업을 포기하고 제2차 세계대전에 참전하게 됐다.

전쟁이 끝난 뒤 살아돌아온 찰스는 중단한 학업을 다시 시작하려 했지만 여전히 나아지지 않던 형편은 그를 다시 일터로 돌아가게 만들었다.

남은 인생을 치열하게 살아온 끝에 결국 가정을 일으킨 찰스는 어느새 나이가 지긋한 할아버지가 되어있었고 고등학교 졸업장을 받지 못한 것을 못내 아쉬워했다.

아버지인 찰스의 마음을 알고 있던 딸 비벌리는 그의 소원을 들어주기 위해 백방으로 알아보았고 결국 사연을 전해 들은 필라델피아 교육청이 찰스 할아버지에게 ‘명예 졸업장’을 수여하기로 결정했다.

데일리 메일 캡쳐

무려 81년이라는 긴 기다림 끝에 받은 고등학교 졸업장에 찰스는 가족들 앞에서 환하게 웃는 모습을 보였다.

찰스는 “내 오랜 꿈이 이뤄졌다”며 “지금 죽어도 여한이 없다. 모두에게 감사하다. 벅찬 하루가 될 것 같다”며 소감을 전했다.

해당 사연을 읽은 네티즌들은 “할아버지 표정이 정말 행복해 보인다”, “늦게나마 졸업 축하드려요”, “딸이 효녀 노릇 톡톡히 했네” 등의 반응을 보이고 있다.

아시아경제 티잼 최희영 기자 vychoi@asiae.co.kr