[아시아경제 성기호 기자, 이승진 기자]바른정당이 25일 자유한국당과 국민의당에 '반문(반문재인) 3자 단일화'를 제안하기로 하면서 후보 단일화 논의가 재점화되고 있다. 하지만 3자 연대의 한 축인 국민의당 내부에서 의견이 분분한 상황이라 내분으로 이어질지가 주목된다.
국민의당 내부에서도 바른정당의 단일화 주장에 찬성하는 인사들이 나오고 있다. 안철수 국민의당 후보는 그간 수차례 "정치인에 의한 인위적 단일화는 없다"고 밝혀왔다. 하지만 안 후보의 지지율이 조정 국면에 들어갔고 TV 토론에서도 좋은 반응을 얻지 못하면서 '양강구도'를 이어가기 위한 조치가 필요하다는 주장이다.
손 위원장은 "현재 (안 후보의 지지율이) 조정 국면에 들어가 있다고 봐야 한다"며 "(당내에서)개별적으로 국민의당과 바른정당이 손을 잡아야 하는 것이 아니냐는 말이 나왔다. 사전에 조정해야 하지 않느냐는 논의가 개별적으로 왔다 갔다 한 것은 사실"이라고 설명했다.
하지만 보수 후보와의 연대를 두고 안 후보와 당 지도부는 득표에 도움 될 것이 없다고 판단하고 있다. 반문 연대가 보수층 표 흡수에는 도움이 될지도 모르나 중도ㆍ진보층의 대규모 이탈 위험을 감수하며 단일화에 나설 이유가 없다는 것이다.
안 후보를 적극 지지하겠다며 칩거를 깬 김한길 국민의당 전 상임선대위원장도 반대 입장을 밝혔다. 김 전 위원장은 이날 MBC 라디오 '신동호의 시선집중'에 출연해 "날짜가 너무 없는데 그런(단일화) 이야기를 하니까 당혹스럽다"며 "지금 상태에서 여야 단일화는 바람직하지 않다고 생각한다"고 말했다.
김 전 위원장은 전날 기자회견에서도 "(과거 바른정당은)박 전 대통령을 위해 열심히 선거운동을 해 대통령으로 만들어 국가와 국민에게 엄청난 피해를 줬다"며 "이번 선거에는 후보를 안 내고 사과하는 게 일종의 '씻김굿'이 될 것"이라고 주장한 바 있다.
국민의당 입장에서는 보수 후보와의 연대가 껄끄러운 상황에서 한국당과 바른정당의 두 후보가 '반문'을 강조한 뒤 스스로 사퇴하는 것이 최선의 시나리오다. 하지만 단일화의 다른 한 축인 홍준표 한국당 후보는 완주를 다짐하고 있어 이 같은 전개가 이뤄지기는 쉽지 않을 전망이다.
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성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr
이승진 기자 promotion2@asiae.co.kr
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