중국산 짝퉁 '물엿 홍삼' 대량 유통…알고보니 인삼제품협회장

가짜 홍삼제품/ 사진= 서울서부지검

[아시아경제 최지혜 인턴기자] 중국산 인삼농축액에 물엿을 섞어 만든 가짜 홍삼제품을 국산 홍삼으로 속여 수백억 원 어치를 판 '양심 불량' 업체 대표들이 무더기로 검찰에 적발됐다.

서울서부지검 식품의약조사부(변철형 부장검사)는 29일 중국산 인삼농축액과 물엿 등을 섞어 만든 가짜 홍삼제품을 판 혐의(농수산물의 원산지 표시에 관한 법 위반 등)로 홍삼제품 제조업체 대표 김모씨(73·남) 등 7명을 구속기소하고 관련 법인 등 13명을 불구속 기소했다고 밝혔다.

또 이들 업체에 중국산 인삼농축액을 공급해 범행을 도운 혐의로 수입업자 신모(51.남)씨 등 5명을 불구속기소했다.

놀라운 것은 김씨는 한국인삼제품협회 회장, 함께 구속된 다른 업체 대표 신모(58·남)씨는 같은 협회 부회장이란 사실이다.

김씨 등 업체 대표들은 지난 10월까지 2∼4년에 걸쳐 중국산 인삼농축액에 물엿, 캐러멜색소, 치커리 농축액 등을 섞어 가짜 홍삼제품을 만들었다. 이들이 판매한 금액은 최소 22억 원에서 최대 164억 원어치에 이르며, 소비자를 속여 올린 매출을 모두 더 하면 무려 433억 원에 달한다.

검찰 관계자는 "이번 수사를 계기로 식약처가 중국산 인삼농축액의 유통경로를 주기적으로 추적·점검하는 시스템을 도입하는 등 개선안을 마련할 예정"이라고 말했다.

최지혜 인턴기자 cjh140117@asiae.co.kr