지난 18일 리프팅빔 2개를 설치해 모두 10개 선미 리프팅빔 설치 작업이 마무리됐다. 지난 8월9일 선미 리프팅빔 설치 작업 착수 132일만이다.
당초 8∼9월 중에는 빔 설치를 완료할 수 있을 것으로 예상했으나 사전 예측보다 훨씬 더 단단하게 굳어진 퇴적층 분포, 강한 조류 등 작업여건이 열악하여 굴착작업에 어려움을 겪어왔다.
인양업체 상하이샐비지는 해저쟁기, 체인, 에어리프터 등 굴착장비를 투입하고 잠수사가 선체 하부 밑으로 들어가 굴착상태를 직접 확인하는 작업을 반복해왔다.
해저면과 접촉되는 부위가 넓어 굴착량이 많았던 선미측과 달리 와이어 대체빔이 설치되는 구간(기 설치된 18개 선수 빔 앞쪽)은 추가 굴착이 거의 필요치 않아 12월말 또는 1월초에는 설치가 완료될 것으로 보인다.
한편 이날 더불어민주당 세월호 특별위원회 소속 국회의원 7명과 미수습자 가족 및 유가족 등 관계자는 윤학배 해수부 차관과 함께 인양 현장을 방문한다.
해양수산부 관계자는 "해상여건이 가장 안 좋은 겨울철에 작업을 진행하고 있어 인양 시기를 정확히 예상하기는 어렵다"며 "인양 준비에 보다 많은 시간을 할애할 수 있게 되었으므로 시행착오를 최소화하고 최대한 조기에 인양을 완료할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.
오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>