돌아온 '북한의 괴벨스' 김기남, 김정은 현지시찰 수행

[아시아경제 김동선 기자]한동안 북한 매체에 모습을 보이지 않았던 김기남 노동당 비서(86)가 김정은 국방위원회 제1위원장의 공개활동을 다시 수행해 관심을 받고 있다.

북한 조선중앙통신과 노동신문 등 북한 매체는 23일 김 제1위원장이 반제·반미 교육과 계급교양 등 사회주의 교육의 시설로 알려진 황해남도 신천박물관 신축 현장을 시찰한 소식을 전하면서 김기남 노동당 비서가 수행했다고 보도했다. 이날 김 제1위원장의 시찰에는 김기남 외에 황병서, 리재일, 김여정, 렴철성 등이 동행했다.

김기남 비서는 '북한의 괴벨스'로 불리는 북한 체제 선전의 수장으로 알려져 있는 인물이다. 그는 1966년 당 선전선동부 부부장을 시작으로 노동신문 책임주필, 1990년대 선전선동부장과 선전담당 비서로 활동하면서 김일성·김정일·김정은으로 이어지는 3대세습의 정당성 확보와 우상화에 공헌했다.

김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 반미교육 시설인 신천박물관을 현지시찰 했다고 북한 노동신문이 23일 보도했다.(사진=노동신문 캡쳐)

그는 지난해 11월 김 제1위원장의 신천박물관 시찰도 수행했지만 지난 4월8일 열린 김정일 국방위원장 추대 22주년 중앙보고대회 주석단에 이름을 올린 것을 끝으로 3개월여 공개석상에 나타나지 않았다.

이와 관련 정부 관계자는 "업무 질책을 받아서 조치가 있었나보다고 판단했었고 은퇴 수순을 밟는 것 아니냐고 생각했는데 (김기남 비서가) 복귀한 걸로 봐서 정상적으로 선전 업무를 하고 있지 않나 생각이 든다"고 말했다.

김기남의 공백기에 대해서 이 관계자는 "김기남이 건강이상설도 있었는데 굳이 주석단이 아니라 하단에 앉아서 참석하고 어떤 때는 참석도 안한 사례로 볼 때 단순히 건강 이상 보다는 업무적인 상황이 관련돼 있었던 것으로 파악된다"고 덧붙였다.

김동선 기자 matthew@asiae.co.kr