美 1분기 성장률 주목…금리인상 우려 덜까

[아시아경제 조목인 기자]미국의 1분기 국내총생산(GDP) 성장률에 시장의 관심이 쏠리고 있다. 29일(현지시간) 발표되는 1분기 성장률 수정치는 연방준비제도(Fed)의 정책에 영향을 미칠 수 있는 중요한 이벤트다.

미국은 분기 성장률을 잠정치·수정치·확정치로 3번에 걸쳐 발표한다. 상무부가 지난달 발표한 1분기 성장률 잠정치는 연율 기준 0.2%였다. 이는 직전 분기 2.2%에서 크게 낮아진 것은 물론 시장 예상치(1.0%)에도 턱없이 못 미쳤다.

전문가들은 수정치 성장률은 '쇼크 수준'이었던 잠정치 마저 밑돌 가능성이 크다고 본다. 블룸버그통신과 월스트리트저널은 1분기 성장률 수정치가 마이너스(-)0.8%, -1.0%를 보였을 것으로 각각 전망하고 있다. 이런 예상대로라면 미국 경제는 1년만에 다시 위축세로 접어들게 된다.

6월 금리 인상론이 사실상 물 건너간 상황에서 1분기 GDP마저 뒷걸음질 할 경우 Fed 내에서 금리인상 시기를 더 미뤄야 한다는 목소리가 커질 듯하다.

대표적 비둘기파인 나라야나 코처라코타 미니애폴리스 연방은행 총재는 이날 "올해 기준금리를 올린다면 실수를 저지르는 것"이라면서 금인인상 신중론을 강조했다. 그의 발언은 올해 중 금리 인상을 시사해 달러 강세현상을 불러온 재닛 옐런 Fed 의장과 대비된다.

2분기 성장률은 플러스를 회복하겠지만 그 속도는 당초 예상보다 더딜 것으로 예상된다. 최근 글로벌 투자은행 74곳이 전망한 미국의 2분기 GDP 증가율은 2.7%로 지난 3월 전망치보다 0.3%포인트 내려갔다. 4월 경제지표가 좋지 않자 기관들이 잇따라 성장률에 대한 눈높이를 낮췄다는 분석이다.

1분기 GDP 감소에 대해 크게 우려할 필요 없다는 낙관론도 있다. 통상 계절적 요인으로 연초 성장률이 낮아지는 경향이 있는 데다 미국의 고용시장 회복세가 빠르기 때문이다. 4월말 기준 미국의 실업률은 5.4%로 7년래 최저치로 떨어졌다. 28일 발표된 4주 평균 실업수당 청구건수도 27만1500건으로 15년만에 최저 수준이다.

경제매체 CNN머니는 "Fed가 성장률과 강달러, 유가상승 여파를 주목하면서 금리인상 시기를 저울질 할 것으로 보인다"면서 "상당수 전문가들이 금리 인상 시점을 9월을 꼽고 있는데 그 때까지 투자자들은 경제지표들에 일희일비 하면서 긴장의 끈을 놓지 못할 것"이라고 분석했다.

조목인 기자 cmi0724@asiae.co.kr