고령화로 만성신부전증 급증…65세 이상서 9배 많아

[아시아경제 지연진 기자]65세 이상 만성신부전증 환자가 65세 미만보다 9배 가량 더 많은 발생한 것으로 나타났다. 인구 고령화로 노인 진료 인원이 급증한 탓이다.

17일 국민건강보험공단의 2009∼2013년 건강보험진료비 지급자료에 따르면 만성신부전증(질병코드 N18)으로 인한 진료인원은 2009년 9만596명에서 2013년 15만850명으로 매년 평균 13.6%씩 증가했다.

인구 10만명당 진료인원은 65세 이상이 1천402명으로, 65세 미만의 159명보다 8.8배나 높았다. 65세 미만 대비 65세 이상의 배율은 남성이 10.1배로 여성의 8.1배보다 더 컸다.

진료 인원은 여성보다 남성이 1.6배 많았는데, 연령대가 높을수록 차이가 커서 65세 이상에서는 남성 환자가 여성 환자보다 2.0배나 많았다.

이처럼 만성신부전증 환자가 급증한 것은 인구 고령화로 노인 진료 인원이 늘었기 때문이다. 만성신부전증은 주로 노인 인구에서 많이 나타난다.

만성신부전증은 콩팥의 구조적 혹은 기능적 손상으로 인해 콩팥 기능이 3개월 이상 계속 떨어져 있는 질환이다.

발병 원인으로는 당뇨와 고혈압이 지목되며 과도하게 염분을 섭취하거나 소염진통제 같은 약물이나 조영제 등의 검사를 남용했을 때에도 발생한다.

신장 기능의 손상이 어느 정도 수준을 넘어서기 전까지는 환자가 별다른 증상을느끼지 못해 진단이 늦어질 수 있으므로, 고혈압이나 당뇨가 있는 환자는 주기적인 혈액검사와 소변검사로 조기에 발병 여부를 확인하는 것이 중요하다.

만성신부전증이 악화하면 소변의 양이 줄어들고 빈혈, 전해질 이상, 혈액응고 장애, 혈압 상승, 심혈관 질환, 대사성 골질환 등의 합병증이 생길 수 있으며 말기로 가면 투석이나 신장이식과 같은 치료가 불가피해진다.

국민건강보험 일산병원 신장내과 강이화 교수는 "고령이 될수록 만성신부전의 주요 유발 질환인 고혈압과 당뇨의 유병 기간이 길어지고 신장 자체도 기능이 약해진다"며 "인구의 고령화가 만성신부전증 환자가 늘어난 주요 원인"이라고 설명했다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr