최고의 영예 퓰리처상, 신문사 떠난 뒤 씁쓸히 받아

[아시아경제 백우진 기자] 미국 언론계의 최고 영예인 퓰리처상이 주어졌지만 그는 이미 언론사를 떠난 뒤였다.

20일(현지시간) 발표된 퓰리처상 수상자 중 지역보도 부문에서 동료 기자 두 명과 함께 선정된 롭 쿠즈니어(39)는 지난해 가을 15년 기자생활을 접었다.

롭 쿠즈니어 퓰리처상 수상자

쿠즈니어는 캘리포니아 주 토런스 지역에서 발행되는 ‘데일리 브리즈’에서 지역 교육계에 만연한 부패를 파헤쳐 보도했다. 그와 동료들이 쓴 기사는 지역사회에 엄청난 반향을 일으켰고 결국 교육 관련법이 개정됐다.

데일리 브리즈는 기자 7명에 발행부수가 6만3000부 정도에 불과했다. 쿠즈니어는 영세한 언론사의 박봉을 감수했지만 결국 서던캘리포니아대학이 운영하는 쇼아재단의 홍보책임자로 자리를 옮겼다.

쿠즈니어는 “기자를 그만둔 것을 지금은 다소 후회하지만, 신문사 월급으로는 집세를 내는 것조차 힘이 들었다”고 말했다.

미국 언론은 “기성 언론계의 현실을 보여주고 있다”고 안타까워했다.

백우진 기자 cobalt100@asiae.co.kr