에너지 하베스팅 뜻, 버릴 에너지 전기로 변환?…'10대 유망기술'

에너지 하베스팅 뜻. 사진=아시아경제 DB

[아시아경제 온라인이슈팀] '에너지 하베스팅'은 주변에서 버려지는 에너지를 수확(harvest)한 후 이를 전기 에너지로 변환해 이용하는 것을 말한다.

에너지 하베스팅은 회로에 전류를 흘려주면 접점의 한 쪽에서는 열을 내고 다른 한쪽은 열을 흡수한다는 펠티에 효과 등을 통칭하는 '열전효과'와 압력을 가하면 전기가 발생하는 '압전효과'를 이용한 기술이다.

에너지 하베스팅의 주요 에너지원은 진동, 사람의 움직임, 빛, 열, 전자기파 등으로 알려졌다.

현재 에너지 하베스팅 시장은 유럽과 미국을 중심으로 빠르게 성장하고 있다. 2020년 전세계 에너지 하베스팅 시장규모는 약 4조원대에 달할 것이라는 전망이다.

우리나라에서도 에너지 하베스팅에 대한 관심이 더욱 커지고 있다. 한국과학기술기획평가원(KISTEP)은 미래 우리 사회의 불평등 해소에 기여할 수 있는 10대 유망기술 중 하나로 나노 소재 활용 에너지 하베스팅 기술을 선정했다.

특허청에 따르면 수십 마이크로와트 수준의 극소량 전력을 얻는 마이크로 에너지 하베스팅 특허 출원이 2007년 27건에서 2013년 167건으로 급증한 것으로 알려졌다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr