한강 하류 끈벌레 대량 출몰 "재앙 수준"…어떤 피해 입히나

사진=JTBC 뉴스 방송화면 캡처

[아시아경제 온라인이슈팀] 한강 하류에서 대량으로 출몰한 '끈벌레' 때문에 어민들의 시름이 깊어지고 있다.

5일 고양시 행주어촌계에 따르면 지난달 말 조업을 시작한 이후 한강 하류인 행주대교와 김포(신곡) 수중보 사이에서 붉은 끈벌레가 다량으로 발견됐다.

30여명으로 구성된 행주어촌계는 어민 1인당 약 7개씩 포획용 그물을 한강에 설치하는데, 그물마다 끈벌레와 대다수 죽은 실뱀장어가 섞인 채로 발견됐다. 심할 때는 실뱀장어 한두 마리를 제외하곤 모두 끈벌레로 그물이 가득 찼다.

끈벌레는 바닷속 유해생물로, 2013년 봄 한강 하류에 나타나면서 국내에 처음 보고됐다.

사진제공=고양시

20~30㎝ 크기의 끈벌레는 머리 부분은 원통형에 가깝지만 꼬리 부분으로 갈수록 납작해져 이동성이 좋고 주로 모래나 펄 속, 해조류 사이, 바위 밑에 서식한다.

끈벌레는 신경계 독소를 뿜어내 마비시키는 방법으로 환형동물, 갑각류, 연체동물 등 어류를 잡아먹는 등 포식성이 강한 것으로 알려졌다.

박찬수 행주어촌계장은 "7∼8년 전 처음 붉은 끈벌레가 한두 마리 보일 때는 어민들도 크게 신경을 쓰지 않았는데 올해는 감당할 수 없는 수준으로 퍼졌다"라면서 "이곳은 마치 재앙이 찾아온 것 같다"고 말했다.

그는 "끈벌레 때문에 실뱀장어 90%가 폐사하고 있다"면서 "어제 오늘은 수확이 하나도 없다"고 고충을 토로했다.

이 같은 피해 보고에 따라 해양수산부 산하 국립수산과학원은 이번 주 중으로 현장 조사를 벌이기로 했다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr