정부 "北 남한간첩 주장 억측…즉각 송환하라"(종합)

[아시아경제 김동선 기자]정부는 27일 북한이 '남한 간첩' 2명을 체포했다고 한 주장에 대해 북한이 터무니 없는 주장을 하고 있다면서 즉각적인 석방과 송환을 요구했다.

임병철 통일부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "북한이 어떠한 사전설명도 없이 일방적으로 우리 국민 김국기씨와 최충길씨를 억류하고 이들에 대해 터무니없는 주장을 하는 것에 대해 매우 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.

김씨와 최씨가 국정원 소속으로 정탐활동을 벌이다 체포됐다는 북한의 주장에 대해서 임 대변인은 사실무근이라고 말했다. 다만 임 대변인은 두 사람이 우리 국민이 맞는 것으로 확인했다.

임 대변인은 "북한의 이런 조치는 국제관례는 물론 인류보편적 가치인 인권과 인도주의 정신에 정면으로 반하는 것"이라며 "기자회견에서 언급된 북한의 조사내용은 향후 우리 국민들이 우리측으로 송환된 후에 확인해 봐야할 사안"이라고 말했다.

그는 "우리 정부는 북한이 우리 국민 김국기씨와 최충길씨를 조속히 석방하고 우리 측으로 지체없이 송환할 것을 강력히 요구한다"며 "또 우리 국민들이 송환되기전까지 국제규범 및 관례에 따라 신변안전 및 편의를 보장하고 그 가족과 우리측 변호인이 접견할 수 있도록 적극적으로 협조할 것을 요구한다"고 밝혔다.

임 대변인은 또 "2013년 10월 이후 북한에 억류돼 있는 우리 국민 김정욱씨를 하루 빨리 석방해 우리측으로 송환할 것을 다시 한 번 촉구한다"며 "북한은 우리 정부의 정당한 요구에 대해 책임있는 태도를 보이기 바란다"고 말했다.

이에 앞서 북한은 전날 남한 간첩 2명을 현행범으로 체포했다고 주장했다. 조선중앙통신은 이날 "지난해 9월 반공화국 정탐ㆍ모략행위를 감행하다가 적발 체포된 괴뢰 정보원 간첩 김국기, 최춘길의 국내외 기자회견이 26일 인민문화궁전에서 열렸다"고 밝혔다.

보위부는 특히 김씨와 최씨가 주로 조선족, 화교, 북한 사사여행자(보따리상) 등과 접촉해 정보를 수집했다면서 "몇 푼의 돈 때문에 간첩질을 하고 있는 외국 국적자들에게도 준엄한 심판을 내릴 것이라는 것을 경고한다"고 강조했다.

조선중앙통신이 전한 이날 기자회견에서 김씨와 최씨는 중국에서 남한의 '국정원' 요원에게 매수돼 북한 정보를 수집, 제공하거나 북한 체제를 비방하는 활동을 펼쳤다고 말했다.

김씨의 진술에 따르면, 김씨는 1954년 대전에서 출생해 2003년 9월부터 중국 단동에서 교회를 운영하며 조선족과 사사려행자(보따리상)들을 상대로 종교선전을 했다. 김씨는 2005년 김모 목사의 소개로 국정원 요원 황모씨와 만났으며 이후 그가 요구하는 자료들을 제공했다고 진술했다.

김씨는 황모씨에게서 선교 명목의 돈을 받았으며 황씨의 요구하는 자료를 수시로 수집해 보낸 대가로 여러 차례에 걸쳐 포상금을 받았다고 말했다.

진술에서 그는 "국정원의 첫 지령은 북 최고지도부의 움직임과 관련 자료를 수집·제공하라는 것"이었다며 "지령에 따라 2009년 11월 북 최고지도부의 중국 방문시 통과한 간이역과 그 주변을 찍은 사진, 건강상태와 관련된 비밀자료들 제공했다"고 밝혔다.

최씨는 1959년 춘천에서 출생했으며 2003년부터 중국에서 살다가 2011년 5월 심양에서 국정원 요원 '김과장'을 소개받아 그해 7월부터 공작금으로 매달 중국돈 5000위안을 받았다고 진술했다. 최씨는 지난해 12월30일 북한에 불법 침입해 귀금속을 중국으로 빼내려다 현장에서 북한 국경경비대에 체포됐다고 말했다.

최씨는 '김과장'으로부터 북과 관련된 정보는 사소한 것도 놓치지 말라는 지시를 받고 북한 주민들의 동향, 시장실태, 생활자료를 수집해 '김과장'에게 보고했다고 진술했다.

김동선 기자 matthew@asiae.co.kr