양한방 공동개발 급성췌장염 천연물 신약 특허 등록

[아시아경제 지연진 기자]애플의 창업자 고(故) 스티브잡스의 사망원인인 난치성 췌장질환을 치료할 수 있는 신약이 양한방 공동으로 개발하고 있다.

가톨릭의대 췌담도센터 이인석 교수팀과 한국전통의학연구소 황성연 박사팀, 충남대 약대 강종성 교숱팀, 한국한의학연구원 마진열 박사팀 등 양한방 약학 전문 연구진은 천연물 기반의 급·만성 췌장질환치료용 신약을 개발 중이다.

'WSY-1'이라고 불리는 신약물질은 2009년 급성췌장염으로 특허를 받았다. 지난 9일에는 만성췌장염으로 특허를 등록, 동물실험에서 유효성을 확인했고, 안전성시험인 독성시험이 완료되는 2017년부터 임상시험에 들어간다.

췌장염이나 췌장암은 염증 자체를 근본적으로 개선하고 조절하는 것이 중요하다. 연구팀은 신약 물질은 췌장의 부종과 손상, 췌장소포 사멸, 섬유화와 성상세포 활성감소에 효과성을 확인했다. 급성췌장질환은 주사제로, 만성췌장질환은 경구용 제제(먹는 약)으로 개발하고 있다.

연구에 참여한 황성연 박사는 "최근 현대인들의 과도한 스트레스와 서구화된 식습관, 과도한 음주문화가 급·만성 췌장질환 발병률을 급속히 증가시키고 있다"면서 "치료가 어려운 췌장질환은 치료제가 아직 없는 만큼 이번 특허를 계기로 글로벌 혁신신약 개발의 성공사례를 창출할 것"이라고 강조했다.

한편, 연구팀은 지난 2013년 글로벌 제약사인 노바티스코리아와 공동연구 개발을 위한 비밀유지계약(CDA)를 맺는 등 글로벌 시장 진출도 준비하고 있다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr