대추야자 특징은? "사막지대에 잘자라는 과수 중 하나"

대추야자 (사진=롯데마트 제공)

[아시아경제 온라인이슈팀] 대추야자 특징에 대한 정보가 네티즌들의 관심을 집중시켰다. 대추야자 높이는 20∼25m로 끝에 회록색의 커다란 깃꼴겹잎이 뭉쳐나며 우산처럼 퍼진다.

대추야자의 꽃은 5~10월에 피며 열매는 길이 3∼5㎝의 원형 또는 긴 타원형이며 녹색에서 노란색을 거쳐 붉은색으로 익는다. 열매는 달며 영양분이 풍부하다.

대추야자의 재배에 적합한 조건은 연강수량 120∼250㎜의 모래땅이고, 꽃이 피어 성숙할 때까지는 비가 오지 않으며 온도가 높고 겨울에도 평균기온이 0℃ 되는 지역이다.

지중해 및 홍해 연안 ·이란 ·아프가니스탄 등의 사막지대에 적지가 있어 중요한 산업자원이 되고 있다. 미국에서는 19세기말경 이를 도입하기 시작하여 현재 캘리포니아와 애리조나의 건조지대에서 중요한 과수의 하나이다.

대추야자는 큰 나무에서는 연 70∼90kg의 열매를 생산하는데, 80∼100년간 계속된다. 또한 늙은 나무의 끝에 상처를 내어 받은 수액을 발효시켜 야자 술을 만들며, 이것을 증류한 것이 아라크(arrack)이다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr