북경올림픽 금메달 딴 사재혁, 아산시청에 둥지

아산시, ‘2016년 전국체전’ 성공개최 위해 선수로 영입…16일자로 영입계약서 서명 후 입단, 사 선수 ‘2016년 브라질 리우올림픽’ 나갈 가능성 높아져

[아시아경제 왕성상 기자] 2008년 북경올림픽 때 금메달을 딴 사재혁(30) 역도선수가 충남 아산시청에 둥지를 튼다.

아산시는 대한민국 간판 역사(力士)인 사 선수가 16일자로 영입계약서에 서명하고 입단했다고 18일 밝혔다.

사 선수는 계약 전 무적(無籍)선수 신분으로 올림픽 3회 연속출전 가능성도 희박해보였으나 2016년 전국체육대회 개최도시인 아산시의 적극적인 영입작전으로 올림픽의 꿈을 이어갈 수 있게 됐다.

그는 올림픽에서 금메달을 딴 뒤 런던올림픽 때 팔꿈치를 다치는 등 7차례나 거듭된 수술과 재활의 고통을 이겨내고 인천아시안게임에 나가 메달을 따는 데는 실패했으나 인상부문 한국기록을 경신(171kg)하며 가능성과 건재함을 보여줬다.

그럼에도 사 선수는 지난 소속팀인 제주도청과의 협상이 깨지고 다른 팀들의 선수구성도 마무리돼 마땅한 둥지를 찾지 못해 개인적으론 은퇴까지도 고려했던 상황이었다.

그런 가운데 그의 가능성을 알고 있던 대한역도연맹을 비롯한 주변의 만류와 적극적인 새 둥지 찾기 끝에 성공적인 전국체전 개최를 목표하고 있는 아산시에 전격 입단하게 됐다.

사 선수는 올해와 내년 전국체육대회에서 각각 3관왕은 무난하게 해낼 수 있는 검증된 선수라는 평가와 함께 ‘2016년 브라질 리우올림픽’에도 나갈 가능성이 높다.

체육계는 사 선수의 영입이 충남도와 아산시의 전국체육대회 우수성적은 물론 홍보효과까지 볼 수 있을 것으로 내다보고 있다.

복기왕 아산시장은 “전국체육대회와 장애인체육대회가 성공하기 위해선 대회 운영은 물론 좋은 선수를 두는 것도 매우 중요하다”며 “전국체육대회 못잖게 올림픽에서 대한민국의 명예를 드높이는데 집중해야한다”고 사 선수를 격려했다.

한편 2007년 창단한 아산시청 역도팀(감독 이흥직)은 해마다 전국체육대회와 각종 대회 때 우수성적을 거두고 있으며 사 선수 영입으로 고강도훈련에도 탄력을 붙일 예정이다.

왕성상 기자 wss4044@asiae.co.kr