웃는 은하 발견, 빛까지 휘게 하는 '이것' 때문에 생겼다

사진 = NASA 제공

웃는 은하 발견, 원인은 바로 '이것' 때문

[아시아경제 온라인이슈팀] 웃는 은하 발견 소식에 네티즌들의 관심이 집중됐다. 영국 일간지 데일리메일은 지난 10일 "허블 우주 망원경이 '웃는 은하'를 발견했다"고 보도했다.

유럽우주기구는 '웃는 은하'에 대해 커다란 원 안에 밝은 두 은하가 마치 두 눈처럼 보이며, 코 부분에는 하얀 단추까지 단 듯한 이모티콘처럼 보이는 모양이라고 설명했다. '웃는 은하' 모양은 공식적으로는 'SDSSJ1038+4849'로 불리는 은하단이다.

전문가들도 "웃는 은하는 아주 맑은 은하들이며, 웃는 입은 강한 중력 렌즈로 인해 생긴 빛의 고리"라고 밝혔다.

웃는 은하가 발견된 원인은 중력 렌즈 현상 때문인 것으로 알려졌다. 중력 렌즈 현상은 100년 전 아이슈타인이 일반 상대성 이론에서 예언한 현상으로 당시 아이슈타인은 '강한 중력은 빛까지 휘게 해서 렌즈 역할을 할 수 있다'고 설명했다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr