해외관광 쑥 늘고 유학연수비 팍 줄고

[아시아경제 구채은 기자] 석달째 흑자를 내던 관광수지가 해외관광 증가로 지난해 12월 적자로 돌아섰다. 한때 붐을 일으켰던 해외 유학연수비는 9년만에 가장 낮은 수준으로 떨어졌다.

3일 한국은행과 한국문화관광연구원에 따르면 한국을 찾은 외국인 관광객의 지갑에서 나온 관광수입은 작년 12월 15억9650만달러로 전월보다 5.2% 줄었다. 반면, 해외 관광에 나선 한국인이 지출한 금액은 17억7900만달러로 13.0% 증가했다.

이에 따라 관광수지는 1억8250만달러의 적자를 냈다. 국제수지에서 단골 적자 부문인 관광수지는 2012년 6월부터 작년 8월까지 27개월째 적자를 내다가 중국인 관광객의 증가에 힘입어 9월부터 3개월 연속 흑자를 기록했었다.

12월에 관광수지가 적자로 전환한 것은 해외로 나가는 한국인 관광객이 늘어난 탓이다. 지난해 12월 해외 관광객은 143만677명으로 전년 동월보다 18.8% 늘어 최근 1년 사이 가장 높은 증가율을 보였다.

이에 비해 한국을 찾은 외국인 관광객은 108만6569명으로 17.0% 증가했다. 이마저도 한국을 찾은 중국인(42만501명)이 52.2% 증가해 일본인(17만487명) 등의 감소분을 채워준 덕이다.

지난해 연간 관광수지 적자 규모는 17억1000만달러로 전년(28억1590만달러)보다 40% 줄었다. 관광수입(180억6210만달러)이 35억3730만달러(24.4%) 늘고 한국인의 관광지출(197억6310만달러)은 24억2240만달러(14%) 증가했다.

이런 와중에 외국으로 빠져나간 유학ㆍ연수비가 9년 만에 가장 낮은 수준을 기록했다.

한국인 유학생(어학연수ㆍ교환학생 포함)의 학비와 체류비로 해외로 나간 금액은 37억210만달러(약 4조801억원)로 전년보다 14% 감소했다. 근래 들어서도 최저치다. 2005년의 33억8090만달러 이후 9년 만에 가장 적다.

해외 유학ㆍ연수 지급액이 줄어든 것은 유학생 수가 줄어든 탓이다. 교육부가 매년 4월 1일을 기준으로 집계하는 한국인 유학생 수는 지난해 21만9543명으로 1년 만에 3.3%(7583명) 감소했다.

구채은 기자 faktum@asiae.co.kr