인천시, 쓰레기매립지 언제 매듭짓나?

대체매립지 발표 지연 및 유정복 시장 측근 단체의 ‘매립지 연장’ 주장에 지역사회 혼란

[아시아경제 박혜숙 기자] 2016년 수도권 쓰레기매립지 사용 종료기한을 앞두고 수도권 3개 지자체가 이렇다할 입장발표도 없는 가운데 인천시가 대체매립지 후보 부지 발표를 계속 연기하는데다 유정복 시장 측근이 이끄는 한 사회단체에서 기존 수도권매립지 사용 연장을 주장하고 나서 인천지역사회가 혼란을 겪고 있다.

18일 인천시에 따르면 시는 예정대로 2016년 수도권매립지 사용을 종료한다는 원칙을 세우고 2017년 이후 쓰레기 처리를 위한 대체매립지를 찾고 있다. 현재 거론되고 있는 후보 부지는 옹진군 영흥도, 신도·시도, 남동구 논현동, 중구 영종도 등 4곳으로 시는 지난 7월말 대체매립지 용역을 완료했다.

하지만 애초 9월께 대체매립지 최적지를 발표하려던 계획에서 인천아시안게임이 끝난 10월로 연기했으나 아직껏 발표가 없는 상태다.

시 관계자는 “2016년 수도권매립지 종료 시점에 맞춰 곧바로 이용이 가능하고 시설투자비도 적게 드는 등 경제성을 따져 대체부지를 선정할 방침”이라며 “현재 내부검토 중으로 조만간 입장을 내놓겠다”고 밝혔다.

이처럼 시가 대체매립지 발표에 미적거린데는 해당지역 주민들의 반발을 염려하는 이유도 있지만 이 문제가 지금의 수도권매립지 연장 여부와도 연계되는 부분이라 섣불리 결론을 못 내리고 있는 것으로 알려졌다.

대체매립지 선정은 곧 2016년 수도권매립지 사용 종료를 못 박는 것으로 2044년까지 사용 연장을 주장하는 서울시, 경기도의 반발이 불을 보듯 뻔하기 때문이다.

이런 가운데 최근 인천의 한 사회단체가 수도권매립지 사용 연장을 수용할 것을 인천시에 촉구하고 나서 지역사회에 논란이 일고 있다.

인천 정체성 강화를 기치로 내걸고 출범한 ‘인천헤리티지재단’은 성명을 통해 “인천시가 수도권매립지 사용 연장을 수용하되, 정부는 인천시의 양보에 대한 보상으로 매립지 관리권을 환경부 소관 수도권매립지관리공사에서 인천시로 이양하는 결단을 내려야 한다”고 주장했다.

인천의 사회단체가 지역정서와 반하는 입장을 내놓는 것도 이슈가 됐지만 이 단체의 상임대표가 유정복 시장의 인수위원회격인 희망인천준비단 단장을 지낸 인물이라 그 배경을 놓고 논란이 일고 있다.

일각에서는 인천시가 매립지 사용 연장 쪽에 무게를 두고 사전 분위기 조성에 나선 것이 아니냐는 추측도 제기되고 있다.

시 관계자는 “유 시장과 헤리티지재단 간에 매립지 연장을 둘러싼 논의는 전혀 없었다”며 재단의 성명 발표는 시와 무관하다는 입장이다.

이와 관련 새정치민주연합 인천시당은 “유 시장이 ‘매립지 연장 불가’를 공약하고도 대안을 내놓으라는 시민사회 요구를 계속 묵살하고 있다”며 “유 시장이 자신과 연관이 깊은 단체를 앞세워 매립지 연장 꼼수를 부리려한다면 시민사회와 함께 단호히 맞설 것”이라고 비판했다.

수도권매립지가 있는 인천 서구지역 주민협의체도 이같은 헤리티지재단 주장에 대해 명확히 해명하라며 인천시를 압박하고 나섰다.

주민들은 “수도권매립지 문제에 대해 인천시의 방침이 정해지지도 않은 상황에서 헤리티지재단이 유 시장의 대변인이라도 되는 것처럼 떠드는 것은 얼토당토 않은 일”이라며 “인천시는 이에 대해 해명하고 하루빨리 수도권매립지 종료 입장을 밝히라”고 촉구했다.

박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr