서 의원은 박 대통령과 직접 소통이 가능한 대표가 필요하다고 본다. 두 번의 경선 후보자 TV토론에서 서 의원은 당청관계를 묻는 질문에 "(과거 지도부는) 소통의 방법을 잘 몰랐다"며 "(박 대통령이 당 지도부를) 신뢰하지 않으면 (당ㆍ청은) 소통하기 어렵다"면서 "(박 대통령이) 신뢰하는 사람이 당 대표가 돼야 한다"고 주장했다.
김 의원은 "기본적으로 당·청은 수평적이며 건전한 견제가 살아있어야 한다"고 강조했다. TV토론에서 김 의원은 "당은 대통령의 밝은 눈과 큰 귀가 돼 여론을 잘 전달해야 하고 대통령은 당이 건의한 여론을 잘 수용해야 하는데 그동안 이 역할이 부족했다"며 "대통령과의 정례회동을 통해 진언을 하는 역할을 하겠다"고 밝혔다. 서 의원이 박 대통령과의 '호흡'에 방점을 찍은 반면 김 의원은 '견제'에 중점을 두며 당·청관계에서 분명한 온도차를 드러낸 것이다.
김 의원은 박 대통령이 '시기상조'라 주장한 개헌에 대해서도 "개헌은 수차례 여론조사에서 대통령에 집중된 권력분산과 4년 중임제로의 개헌 요구가 3분의 2가 넘는 상황으로 논의할 시점이 됐다"며 시각차를 보였다. 특히 김 의원은 '정당 개혁'에 강한 의지를 보이고 있는데 그 중 '공천 개혁'을 최우선 과제로 꼽는다.
서 의원이 경선 막바지 선거 전략으로 "김무성은 믿을 수 없는 사람"고 거듭 주장한 것도 박 대통령과 김 의원의 편하지 않은 관계를 고려한 것이다. 다만 당 주류 측 고위 관계자는 "김 의원도 당장 박 대통령과 각을 세우진 않을 것이다. 오히려 비주류라는 꼬리표를 떼기 위해 당 운영을 '화합'에 두고 주류 측 인사들을 주요 당직에 영입할 수도 있다"고 봤다. 그러면서도 "서 의원이 될 경우 박 대통령은 당에 하달식 주문이 가능하겠지만 김 의원이 되면 상대적으로 불편함을 느낄 수 있을 것"이라고 전망했다.
최은석 기자 chamis@asiae.co.kr
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