일본 가나자와(金澤)대학 연구팀은 17일 네오니코티노이드계 살충제를 미량으로 사용하더라도 벌통에서 꿀벌들이 사라지는 '군집붕괴현상'(CCD)이 발생한다는 실험 결과를 발표했다. 연구진은 클로티아니닌 등 네오니코티노이드계 살충제를 통상 방제에 권장하는 농도보다 100배 더 희석시켜 꽃가루와 설탕물에 섞어 벌들에게 투여한 결과 5주만에 1만 마리가 살던 벌통에서 개체수가 절반으로 줄어들었으며, 12주 뒤에는 모든 벌이 소멸했다고 밝혔다.
1990년내 초를 시작으로 전 세계에서는 꿀벌들의 군집이 붕괴하는 현상이 발생해 전 세계 농업 등에 커다란 타격을 주기도 했다. 과거 상대성이론 등을 통해 세계적인 명성을 얻었던 알버트 아인슈타인은 "꿀벌이 멸종하면 인류도 4년 내 멸망할 것"이라고 말하기도 할 정도로 꿀벌이 중요성이 크다. 일부 학자들인 꿀벌들이 사라지는 것이 인류에 가장 큰 위협요인으로 꼽기도 한다.
꿀벌들의 감소 원인을 찾던 세계 각국의 연구진들은 네오니코티노이드계 살충제가 꿀벌들에 큰 영향을 미쳤을 것으로 보고 있다.
나주석 기자 gonggam@
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