37년 만에 새 옷 입은 날… ‘장애’도 ‘불편함’도 없었다

최초 장애인복지관 ‘정립회관’, 30일 오후 준공식 갖고 새 출발
박종오 관장, “장애인들 위한 걸음 게을리 하지 않겠다”

▲ 30일 오후 서울 광진구 정립회관에서 재건축 준공식이 열렸다. 이날 행사에는 300여명이 넘는 장애인들과 주민들이 함께해 자리를 빛냈다.

[아시아경제 나석윤 기자] 거동은 불편했고 지정된 좌석에 앉는 데는 한참이 걸렸다. 하지만 37년 만에 새 옷을 갈아입은 복지관의 재탄생에 참석자들 입가엔 함박웃음이 가득했다. 손을 맞잡고 담소를 나누는 동안 장애와 불편함의 흔적은 종적을 감췄고, 그 순간 모두는 주인공이었다.

30일 오후 서울 광진구 구의동 정립회관이 1년여의 재건축을 마치고 준공식을 가졌다. 지난 1975년 10월 장애인복지관으로 우리나라에 첫 선을 보인 이후 37년 만이다.

연면적 5139㎡, 지상 4층 규모로 투입된 사업비만 68억6000만원. 복지관의 새로운 출발을 기념하기 위해 행사장에는 준공식 한 시간 전부터 300명 이상의 회원과 주민들이 몰렸다.

우여곡절 끝에 이뤄진 준공 이면에는 시련도 있었다. 본관의 경우 10년 전부터 건물 노후화가 급속화 돼 2004년과 2008년 두 차례의 시설물 정밀진단에서 각각 D와 E 등급을 받았다. 특히 5층은 노후정도가 심각해 위험건물로 분류되기도 했다.

이에 복지관은 2009년 8월 서울시와 관할구청에 예산신청 절차를 밟았고, 이듬해 5월 재건축을 위해 본관을 폐쇄 조치됐다. 이후 본관을 철거하고 지난해 10월부터 1년 1개월의 재건축에 들어갔다.

새롭게 선보인 건물내부는 치료 존(Zone)과 건강복지 존, 문화·여가·취미 존 등 4개 존과 다목적홀 등으로 구성됐다. 1층에는 북카페와 컴퓨터실 등 편의시설이 조성됐고, 2층과 3층에는 각종 체육시설과 자료실, 물리치료 및 재활치료실, 언어치료실 등이 들어섰다.

여기에 자연채광과 친환경 자재를 활용한 에너지 절약형 건축을 시도해 쾌적한 환경 조성에도 공을 들였다.

▲ 정립회관 외관 전경

준공식의 첫 행사는 테이프커팅으로 시작됐다. 복지관의 도약을 기원하는 첫 날인 만큼 가위를 든 내빈들의 손에도 힘이 들어갔고 이내 박수가 터져 나왔다. 4층 강당에서 이어진 행사에는 정계와 지자체 인사, 시민단체 간부 등 다양한 분야의 귀빈들이 참석해 자리를 빛냈다.

이 자리에서 김기동 광진구청장은 “장애인들과 함께하는 변화가 실현될 때 우리 사회가 건강해 지고 장애인들의 자립도 원활해 질 수 있다”며 “구청 차원에서도 복지관이 선진국형 복지모델을 구현하는데 아낌 없이 지원하겠다”고 밝혔다.

동석한 이완수 한국소아마비협회 이사장도 “다사다난했던 한 해의 끝 무렵에 복지관의 숙원사업이었던 재건축이 마무리 돼 기쁘다”며 “앞으로도 장애인 권익신장과 사회인식 개선 등에 소임을 다할 것”이라고 강조했다.

소화마비를 앓아 휠체어를 탄 채 단상에 오른 이 이사장은 단상 왼쪽에 마련된 휠체어용 리프트를 타고 이동하는 모습을 선보이기도 했다.

또 이날 자리에는 배우 최명길 씨가 참석해 눈길을 끌었다. 최 씨는 대통령 선거 유세차 참석하지 못한 이 지역 출신 민주통합당 김한길 의원을 대신해 자리를 지켰다. 축사에서는 “정립회관이 더 좋은 복지시설로 거듭날 수 있도록 (김 의원을) 열심히 내조하겠다”고 말해 박수를 받기도 했다.

마지막으로 마이크를 잡은 박종오 정립회관 관장은 “우리 복지관은 35년 넘게 장애인 자활과 자립의 상징적인 역할을 해 왔다”며 “장애인들을 위한 힘찬 걸음을 게을리 하지 않겠다”고 강조했다.

한편 이날 행사는 감사패 증정과 소프라노 박지홍 씨의 축하공연 등 2시간가량 진행됐다. 현재 복지관은 한국소아마비협회에서 운영을 맡고 있고, 60여명의 직원에 회원은 약 5000여명을 보유하고 있다.

나석윤 기자 seokyun1986@