안 원장이 30일 충남 홍성 농촌생활유물관을 방문하고 홍성 홍동밝맑도서관(이사장 홍순명)을 찾아 풀무농업기술고등학교 학생들과 대화를 나눴다고 안 원장의 대변인인 유민영 전 청와대 춘추관장이 31일 전했다.
그는 "진정한 공동체는 조금 속도가 더디더라도 (구성원들이) 소통하면서 만들어 가는 것"이라고 강조했다.
안 원장은 이어 수원에 있는 서울대 융합과학기술대학원에서 인천 용현여자중학교 학생들과의 만남도 가졌다. 이 만남은 용현여중 동아리 '창의 오딧세이' 소속 6명의 학생들이 얼마 전 안 원장에게 자필 편지를 보내 성사됐다. 안 원장은 "여중생들의 자필 편지에서 정성이 느껴졌다"고 밝혔다.
안 원장은 앞서 충남 홍성군 홍동면 문당마을을 방문해 주형로 충남친환경농업인연합회장을 비롯한 지역 환경농업단체 대표 등 10여명과 만나 환경농업 관련 현안에 대한 얘기를 들었다. 또 주민들이 직접 만들어가는 '마을공동체'를 전국적으로 확산하기 위해 노력해 온 경험도 경청했다.
이 자리에서 한 참석자는 "농촌의 삶이 점점 더 어려워지고 있다"며 "이는 농업을 정치적으로 보기 때문"이라고 지적했다. 이어 "농업을 버린 장본인은 교육"이라며 "외국에 다녀보면 텃밭과 동물농장을 버린 나라는 우리 밖에 없다. 텃밭을 버리고 그 자리에 컴퓨터실과 영어회화실을 짓고 초등학교에서도 자연학습시간을 없앴다"고 안타까움을 드러냈다.
이에 안 원장은 "농업을 경제적인 관점으로만 보는 것이 문제라는 여러분의 생각과 같은 생각을 갖고 있다"며 "식량 안보 측면에서 식량 자급률이 떨어지는 심각한 문제"라고 말했다.
김종일 기자 livewin@
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