[아시아경제 전성호 기자]한국 태권도의 기세가 예전 같지 않다. 출발부터 자신했던 금메달을 놓쳤다. 변함없는 주변의 견제에 가시밭길 행보마저 우려된다.
이대훈은 9일(한국시간) 영국 런던 엑셀 경기장에서 열린 2012 런던올림픽 태권도 남자 58kg급 결승전에서 세계 랭킹 1위 호엡 곤잘레스 보니야(스페인)에 8-17로 무릎을 꿇었다. 첫 주자였던 이대훈이 은메달에 그치며 ‘태권도 금 사냥’ 계획에도 적신호가 켜졌다. 당초 한국은 2008 베이징올림픽에 이어 두 대회 연속 출전 네 종목 석권을 노렸다.
태권도는 명실상부 한국의 ‘메달밭’이었다. 2000 시드니올림픽 정식종목 채택 이후 따낸 메달만도 금 9, 은 1, 동 2 등 총 12개. 한때 올림픽보다 국가대표 선발전이 더 어렵다는 속설까지 있었다.
이제는 옛말이다. 경쟁국의 기량이 일취월장했다. 태권도가 전 세계에 널리 보급되다보니 곳곳에 우승후보가 수두룩하다. 반대로 ‘한국 흔들기’는 날로 극심해진다. 올림픽 정식 종목 채택 당시 8개 종목에서 출전 체급을 4개로 제한한 것이 대표적이다.
더 이상 한국은 금메달을 자신할 수 없다. 그럼에도 금메달을 당연하게 여기는 주변 분위기는 선수들에게 또 다른 부담이 된다. 남은 선수는 이제 3명. 올림픽을 3회 연속 밟는 황경선은 10일 여자 67㎏급에 출전한다. 차동민과 이인종은 11일 각각 남녀 최중량급에 나선다. 어려움에 빠진 한국 태권도가 종주국의 자존심을 지킬 수 있을지 귀추가 주목된다.
전성호 기자 spree8@
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