아이에스동서, 中매장 1호점 개점…현지공략 나선다

[아시아경제 이승종 기자] 욕실업체 아이에스동서 가 중국 매장 1호점을 개점하며 현지 공략에 나선다.

16일 업계에 따르면 아이에스동서는 오는 17일 중국 청도에 자체 브랜드 이누스(INUS) 매장을 개점하고 공식 판매를 시작한다. 매장은 현지 법인 역할도 겸할 예정인데 아이에스동서가 중국 내 매장을 설립한 것은 이번이 처음이다. 그동안 이 회사는 중국 상해에 연락사무소만 운영해왔다.

아이에스동서 관계자는 "청도에 기존에 관계를 맺던 파트너사가 있다"며 "중국 진출을 한다고 한다면 우선 상해나 북경에 1호점을 개설하는 경우가 많지만 우리는 현지 파트너사의 유통망을 활용할 수 있는 청도에 1호점을 개점했다"고 말했다.

국내 건설 시장이 침체를 겪으며 욕실 업계는 중국을 대안 시장으로 여겨왔다. 아이에스동서의 지난해 매출액은 3768억여원으로 전년보다 2.5% 늘어났지만 영업 이익은 190억여원으로 34.1% 감소했다. 이 회사는 지난 3년간 중국 상해서 열리는 세계 최대의 욕실 박람회 '키친 앤 바스 차이나'에 참가하며 진출 시기를 저울질해왔다. 경쟁사인 로얄앤컴퍼니는 지난해 중국 대련에 판매법인을 설립한 상황이다. 아이에스동서 관계자는 "1호점 이후에도 계속 매장 수를 늘려나갈 생각"이라며 "현재 상해를 포함해 후보지 몇 군데를 검토 중이다"고 말했다.

업계 관계자는 "중국 소득 수준이 높아지며 욕실 제품 수요도 늘어나고 있다"며 "국내 욕실업체들의 중국 경쟁이 이제 막 시작 단계"라고 설명했다.

한편 아이에스동서는 건설, 제조(콘크리트, 요업) 등을 주사업으로 하고 있다. 이누스를 통해 위생도기와 비데, 세면대, 수전, 타일 등을 생산한다. 특히 위생도기 시장에선 1975년 설립 이래 1위를 이어오고 있다.

이승종 기자 hanarum@