소아 청소년의 비만기준은 성인의 기준과는 다르다는 점을 이해하는 것이 중요하다. 이 연령대는 절대적 기준이 아닌, 성별과 연령에 따라 상대적 기준을 통해 비만을 평가하게 된다.
경도 비만아의 경우는 현재의 체중을 유지해도 매년 신장이 성장함에 따라 비만도를 정상으로 줄일 수 있다. 따라서 감량을 목표로 식사제한을 할 필요가 없고, 중등도 이상의 비만아는 체중감량을 위한 식사요법을 6~12개월에 걸쳐 서서히 진행하도록 한다.
소아 비만에 있어서 자신의 잘못된 식품 섭취와 행동 양식을 인지시키고 이러한 행동들을 점차적으로 변화할 수 있도록 도움을 주는 것이 가장 중요하다. 소아는 스스로 식사를 준비하거나 선택하기 어려우므로 부모의 도움이 필요하게 되는데, 조리법의 변화만으로도 에너지 감소를 가져올 수 있으므로 바람직한 식단을 유지하기 위한 가족의 노력이 필수적이다.
운동은 본인 스스로 속도조절이 가능한 운동으로 걷기, 가벼운 조깅, 고정식 자전거 타기 등이 좋다. 다양하고 흥미로운 운동으로 수영, 스키, 스케이트, 에어로빅 체조, 스포츠 댄스 등으로 비만아들이 재미있게 여기는 운동을 취미생활로 장려하는 것도 바람직하다.
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가정의학과전문의 이선호
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