‘위성발사국 대열 진입’ 특허기술로 이끈다

인공위성 발사체시스템관련 출원 2005년부터 급증…미국·일본·유럽·한국 모두 1280건

[아시아경제 왕성상 기자] 인공위성발사와 관련된 특허출원이 크게 늘고 있다.

7일 특허청에 따르면 미국·일본·유럽·우리나라 등 4개국에 출원된 인공위성 발사체시스템관련 특허기술은 2004년까지 한해평균 60여건이었으나 2005년 들어 131건으로 불었다.

이어 2006년부터는 80건 이상을 유지, 1990년부터 지난해까지 이들 4개 국에 접수된 특허출원건수는 1280건으로 집계됐다.

이는 1990년대 구소련이 무너지면서 주요 우주개발국들의 예산이 줄었다가 2005년 이후 미국 국방프로그램 증가와 중국 등 후발국들의 우주개발 본격 참여 결과로 풀이된다.

나라별론 우주산업의 선두 국가인 미국이 601건을 출원, 4개 국 전체출원의 약 47%를 차지해 으뜸이었고 일본(367건, 29%), 유럽(169건,13%), 우리나라(143건, 11%)가 뒤를 이었다.

특히 미국 등 선진 3개국의 출원은 1990년대부터 꾸준히 이어지는 흐름을 보인 반면 우리나라는 143건 중 80%인 114건이 2000년 후에 출원됐다. 이는 2000년대 들어 우주개발에 대한 관심증대와 정부의 과감한 투자확대에 힘입은 것으로 보인다.

세계우주산업에 대한 정부투자액은 2001년 400억 달러였던 게 2006년엔 약 504억 달러에 이르러 한해 평균 5%대의 성장을 보였다.

우리나라도 2000년대 들어 정부의 투자확대로 생산규모가 2003년 156억원에서 2008년 1630억원으로 한해평균 60%의 성장율을 보이고 있다.

기술분야별 출원은 고체로켓분야 571건, 액체로켓분야 567건, 페이로드 페어링분야 142건으로 고체로켓 및 액체로켓분야가 비중 있게 개발되고 있음을 알 수 있다.

특히 고도의 기술이 필요한 액체로켓분야는 2005년 이후 출원이 크게 늘고 있다.

나라별로 많이 출원한 곳은 ▲미국의 경우 고체로켓분야에선 75건을 출원한 육군, 공군, 해군 ▲액체로켓분야는 유나이티드 테크놀로지가 ▲페이로드 페어링분야에선 보잉과 록히드마틴 등으로 항공사가 기술개발을 이끌고 있다.

일본의 경우 ▲고체로켓분야는 닛산자동차가 ▲액체로켓 분야는 미쓰비시중공업이 ▲페이로드 페어링분야는 카와사키중공업이 기술개발을 이끌고 있다.

우리나라는 내국인 출원이 전체의 72%며 항공우주연구원이 액체로켓분야와 페이로드 페어링분야에서, 국방과학연구소가 고체로켓분야에서 기술개발을 선도하는 것으로 분석됐다.

이인 KAIST 항공우주공학과 교수는 “위성제작기술과 운영기술은 수차례의 위성개발 경험을 통해 상당부분 체득한 상태여서 발사체부분의 독자기술을 확보할 수 있다면 진정한 세계 10대 우주강국이 될 것”이라며 “우주기술의 특허권 확보로 우주산업의 세계시장에도 뛰어들 수 있다”고 말했다.

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왕성상 기자 wss4044@