'하늘의 지휘소'공중 조기경보기 2012년까지 4대 배치

[아시아경제 양낙규 기자]독자적인 정보수집, 정찰능력을 갖춰 '하늘의 지휘소'로 불리는 공중 조기경보기 4대가 2012년까지 배치된다.

공군 관계자는 28일 "보잉사로부터 완성제품으로 납품되는 1호기 외에 3,4호기는 2호기와 마찬가지 방법으로 2011년, 2012년에 순차적으로 도입될 예정"이라고 밝혔다.

공군은 또 공중 조기경보기 '피스아이(Peace Eye, E-737)' 를 운용 및 정비하기 위해 전대급 부대(2개대대)를 별도로 편성하기로했다. 이를 위해 공군은 김해공항 5전투비행단 내에 조기경보기 격납고 철골구조 공사를 진행중이다.

조기경보기는 지난 2월 미국 보잉사로부터 조기경보기 2호기 737항공기를 상용기 형태로 인도받아 경남 사천 한국우주항공(KAI)에서 조기경보 레이더 시스템인 MESA 등 내부 장비를 탑재하는 개조작업을 하고 있다.

최대항속거리 7천㎞, 8시간의 초계비행을 할 수 있는 조기경보기가 도입되면 한반도 상공의 24시간 감시체제를 구축할 수 있다.

2조원이 투입되는 조기경보기 사업은 전시작전권 단독행사에 필요한 핵심전력으로 손꼽힌다.

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양낙규 기자 if@