최경주 "3주연속 출사표~"

정교한 아이언 샷 내세워 취리히클래식 출전

[아시아경제 손은정 기자] '탱크' 최경주(40)가 다시 한번 '우승진군'에 나선다.

최경주가 3주 연속 출사표를 던진 이번 주 미국프로골프(PGA)투어는 22일 밤(한국시간) 미국 루이지애나주 뉴올리언스 근처 아본데일의 루이지애나TPC에서 열리는 취리히클래식(총상금 640만 달러)이다.

최경주는 지난주 마스터스 공동 4위의 여세를 몰아 버라이즌헤리티지 첫날 선두에 나서며 우승진군에 나섰다가 둘째날부터 갑작스런 난조로 시즌 첫 승 사냥에 실패했다.

최경주로서는 이 번 대회 코스 역시 정교한 아이언 샷이 우승의 관건이라는 점이 오히려 반갑다. 피트 다이가 설계한 골프장은 지난해 미국에서 가장 어려운 코스 '톱 5'에 들 정도로 악명이 높은 곳이다.

최경주는 아이언 샷의 그린적중률이 PGA투어 19위(69.97%)로 비교적 정확도가 높고, 여기에 파온에 실패하고 파 이상 스코어를 기록하는 스크램블 능력도 5위(68.79%)로 뛰어나다.

PGA투어에서는 지난해 이 대회에서 공동 2위에 올랐던 찰스 하웰3세(미국)를 '우승후보' 1순위로 꼽고 있다. 하웰은 현재 그린적중률 9위와 버디 사냥 부문 2위로 올 시즌 공동 25위 안에 6차례 진입해 가파른 상승세를 보이고 있다. '넘버 3' 스티브 스트리커(미국)와 '떠벌이' 로리 사바티니(남아공) 등이 최경주의 우승경쟁 상대다.

스트리커는 특히 이 대회 12년 연속 출전이다. 올 시즌 노던트러스트오픈 우승으로 필 미켈슨(미국)을 제치고 세계랭킹 2위까지 올랐던 달콤한 추억을 되살리기 위해 절치부심하고 있다. '한국군단'은 양용은(38)과 재미교포 앤서니 김(25ㆍ나이키골프)이 유러피언(EPGA)투어 발렌타인챔피언십 출전을 위해 귀국했고, 위창수(38)가 유일하게 동반출전한다.

손은정 기자 ejson@