영국 국가통계청(ONS)의 최근 조사에 따르면 정규직은 2147만명으로 지난해보다 59만5000명이 줄어든 반면 비정규직은 51만명이 늘어나 753만명으로 집계됐다. 이 가운데 92만7000명은 정규직을 희망하지만 정규직 자리를 구할 수 없어 비정규직으로 근무하고 있는 것으로 나타났다. 이는 지난해보다 38% 늘어난 수치다.
영국 주요 기업들은 비용 절감 차원에서 직원들의 근무시간을 줄이거나 휴가를 연장하기를 권하고 있다. 이달 초 영국 최대 통신업체인 브리티시텔레컴(BT)은 만여명의 직원들에게 75% 임금삭감안을 받아들일 경우 최대 1년의 휴가를 제공하기로 했다. 브리티시항공 역시 직원들에게 일정기간동안 비정규직으로 일하거나 무급으로 일할 것을 요청했다. 뿐만 아니라 혼다, 포드, JCB 등의 제조업체들도 직원들에게 근무시간을 줄이도록 권고했다.
전문가들은 더 많은 기업들이 이와 유사한 방법으로 직원 구조조정에 나설 것으로 전망했다.
영국노동조합협회(TUC)의 브렌든 바버 사무총장은 “영국 가계 지출을 급격히 줄이는 요인이 될 것”이라고 지적했다.
한편 증시 악화로 연금 손실을 입으면서 연금을 수령할 나이가 됐음에도 불구하고 퇴직을 미루는 근로자들이 늘어난 것으로 나타났다. ONS의 조사에 따르면 지난 3월~5월까지 전년 동기보다 4만5000명이 늘어난 136만명의 연금을 받을 자격이 있는 나이의 사람들이 계속 일하는 것으로 집계됐다.
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공수민 기자 hyunhj@asiae.co.kr
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