전쟁 여파로 물가 재상승…3년 만에 '급여 인상보다 빠른 물가'

美 4월 CPI 3.8%…3년 만에 최고
근원 CPI 예상 상회
실질임금 -0.3%로 전환

4월 소비자물가지수(CPI) 상승률이 2023년 4월 이후 3년 만에 처음으로 미국인들의 평균 시간당 임금 인상률을 앞질렀다. 이란 전쟁 여파로 휘발유 가격이 급등하면서 임금 인상분을 상쇄한 것이다. 미국 가계의 물가 부담이 커지면서 연방준비제도(Fed)의 금리 인하 계획도 지연될 것으로 예상된다.

미국 노동부는 12일(현지시간) 4월 CPI가 전년 동월 대비 3.8% 상승했다고 밝혔다. 전월 대비로는 0.6% 올랐다. 이는 다우존스가 집계한 전문가 전망치와 일치하는 숫자다.

뉴욕 맨해튼에 위치한 마트. 뉴욕(미국)=황윤주 특파원

다만 변동성이 큰 식품과 에너지를 제외한 근원 CPI는 전년 동월 대비 2.8%, 전월 대비 0.4% 상승하며 시장 예상치를 각각 2.7%, 0.3%를 웃돌았다. 물가의 기조적 흐름이 예상보다 견조하다는 의미로 해석된다.

4월 CPI는 에너지 가격이 견인했다. 에너지 지수는 전월 대비 3.8% 상승하며 전체 CPI 상승분의 40% 이상을 끌어올렸다. 특히 휘발유 가격은 전월 대비 5.4% 올랐고, 계절조정 전 기준으로는 11.1% 급등했다. 전년 대비 상승률은 28.4%에 달했다. 이란 전쟁이 예상보다 길어지면서 국제유가 상승이 소비자 가격에 반영된 영향으로 풀이된다.

주거비와 식료품 가격도 높은 수준을 보였다. 주거비(shelter) 지수는 전월 대비 0.6% 상승했다. 임대료와 자가 주거비는 각각 0.5% 올랐다. 식품 가격은 전월 대비 0.5%, 소고기 가격은 2.7%, 과일·채소 가격은 1.8% 뛰었다.

휘발유 가격 급등에 임금 인상분 상쇄

주목할 점은 미국 가계의 실질 구매력이 약화하고 있다는 것이다. 노동부에 따르면 4월 시간당 평균임금 상승률은 전년 대비 3.6%로 4월 CPI 상승률(3.8%)을 밑돌았다. 물가가 임금 상승률을 웃돈 것은 2023년 4월 이후 처음이다.

이에 따라 물가를 반영한 실질 시간당 임금(real hourly earnings)은 0.3% 감소했다. 코로나19 이후 이어진 임금 상승효과가 이란 전쟁 발 인플레이션에 일부 상쇄되기 시작했다는 의미다. 최근 미국 소비심리가 역사적 저점 수준까지 하락한 배경에도 임금 인상 효과가 상쇄되면서 생활비 부담 확대가 자리하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)은 지적했다.

글로벌트 인베스트먼트의 수석 포트폴리오 매니저인 토마스 마틴은 CNBC와의 인터뷰에서 "중동 분쟁이 장기화할수록 인플레이션은 계속해서 심화할 것"이라며 "휘발유 가격을 비롯한 물가가 오르면 점점 더 많은 사람이 어려움을 겪게 될 것이고, 결국 소비자들은 계속해서 힘든 시간을 보내게 될 것"이라고 말했다.

주간 기준으로는 감소 폭이 다소 제한됐다. 4월 노동시간이 소폭 늘면서 민간 부문 노동자의 주간 실질소득은 전년 대비 0.2% 감소에 그쳤고, 생산직 및 비관리직 근로자의 경우 0.1% 증가했다.

시장에서는 향후 국제유가 흐름이 Fed 정책의 핵심 변수가 될 것으로 보고 있다. 헤드라인 CPI는 예상에 부합하며 안도감을 줬지만, 근원 CPI는 전망을 웃돌고 실질임금까지 감소세로 돌아섰기 때문이다.

브렛 켄웰 이토로(eToro) 관계자는 "노동 시장과 전반적인 경제는 여전히 안정적이지만, Fed의 정책 기조가 어긋나고 인플레이션이 상승하면서 상황이 복잡해지고 있다"고 분석했다.

리건 캐피털의 스카일러 와이난드는 "인플레이션이 다시 급등하고 있는데, 이는 주로 높은 유가 때문이며, 중동 분쟁이 계속되는 가운데 올해 남은 기간 인플레이션을 좌우하는 주요 요인이 될 것"이라고 말했다.

뉴욕(미국)=황윤주 특파원 hyj@asiae.co.kr

기자가 작성하고 AI가 부분 보조한 기사입니다.