외국인 관광객, 밖에서만 오지 않는다…국내 체류 258만명이 움직인다

관광공사, 주한 외국인 관광시장 조사
10명 중 7명 국내여행

국내 체류 외국인 10명 중 7명은 최근 1년 사이 국내 당일 여행을 경험한 것으로 나타났다. 국내 체류 외국인이 258만명 규모로 늘어나면서 이들이 새로운 관광 소비층으로 부상하고 있다는 분석이 나온다.

서울 종로구 경복궁이 국내외 관광객들로 붐비고 있다. 연합뉴스

문화체육관광부와 한국관광공사는 13일 국내 체류 외국인의 여행 현황을 담은 '주한 외국인 관광시장 실태조사' 보고서를 발간했다. 이번 조사는 국내 체류 외국인을 관광 활성화의 새로운 수요층으로 보고, 이들의 국내 여행 패턴을 분석하기 위해 진행됐다. 국내 체류 외국인은 전체 인구의 약 5% 수준이다.

국내 거주 외국인 1000명을 대상으로 조사한 결과, 최근 1년간 당일 여행 경험률은 69.1%, 숙박 여행 경험률은 58.8%로 집계됐다. 연평균 여행 횟수는 당일 여행 3.7회, 숙박 여행 2회였다.

여행 형태는 개별여행 중심이었다. 응답자의 93.8%가 개별여행을 선택했다. 주요 여행 활동으로는 자연·풍경 감상(85.7%)과 음식 체험(64.2%) 비중이 높았다. 이어 고궁·유적지 방문(48.7%), 휴양·휴식(46.3%), 쇼핑(42.1%) 순으로 나타났다. 1인당 평균 여행 경비는 26만6000원이었다.

체류 자격에 따라 여행 패턴도 달랐다. 유학생은 당일 여행 경험률이 79.1%로 가장 높았고, 전문취업자는 숙박 여행 경험률(74.0%)과 평균 숙박 여행 횟수(3.11회)가 가장 많았다.

지역별 여행 목적지도 차이를 보였다. 당일 여행은 경기(36.0%), 서울(30.8%), 부산(22.7%), 강원(22.0%), 인천(16.6%) 순으로 수도권 비중이 높았다. 반면 숙박 여행은 강원(27.7%), 부산(27.4%), 제주(20.8%), 서울(16.1%), 경기(11.8%) 순으로 비수도권 선호가 상대적으로 두드러졌다.

국내 체류 외국인 258만명이 한국 관광의 새 가교 역할을 하고 있다. 이들이 국내여행 수요층이자 본국 지인을 부르는 입소문 채널로 주목받고 있다.

향후 국내여행 수요도 이어질 전망이다. 주한 외국인의 85.9%는 1년 이내 국내여행 계획이 있다고 답했으며, 계획 횟수는 연평균 4회로 조사됐다. 본국의 친구나 지인을 한국으로 초청할 의향이 있다는 응답도 66.3%에 달했다.

김성은 관광공사 관광AI데이터실장은 "주한 외국인은 거대한 국내여행 수요층인 동시에 전 세계에 한국의 매력을 알리는 홍보대사 역할을 하고 있다"며 "체류 외국인 맞춤형 지역관광 콘텐츠 개발과 연계 마케팅을 강화해 나가겠다"고 말했다.

김희윤 기자 film4h@asiae.co.kr