송미령 "열흘치 밥값=커피 한잔값…쌀값, 아직 감내할 만한 수준"

27일 정례간담회서
"쌀값 상승률, 다른 물가와 비교 시 낮아"
'쌀 생산자-소비자' 균형 고려해야

송미령 농림축산식품부 장관이 최근 쌀값 상승에 대해 "아직 감내할 만한 수준"이라고 27일 밝혔다.

송 장관은 이날 정부세종청사에서 열린 정례간담회에서 "2005년부터 2025년까지 20년 동안 (쌀값은) 다른 물가 상승과 비교 시 턱없이 오르지 않았다"며 이같이 말했다.

송미령 농림축산식품부 장관이 27일 정부세종청사에서 열린 간담회에서 발언하고 있다. 농식품부.

농식품부에 따르면 소비자 쌀값(20㎏ 기준)은 지난 11월 이후 6만2000~6만3000원 수준을 보이고 있다. 전년보다는 높은 상황이다. 지난 22일 가격은 6만2455원으로 전년 대비 13.5%, 평년 대비 17.5% 높다.

송 장관은 쌀값을 커피값과 비교해 설명했다. 그는 "밥 한 공기 가격이 287원인데 하루에 먹는 쌀로 환산하면 하루 500원밖에 되지 않는다"며 "커피 한 잔이 4600원이라는 점을 고려하면 아메리카노 한 잔 가격이 밥을 열흘 먹는 가격"이라고 말했다. 이어 그는 "농촌경제연구원 조사결과 국민 10명 중 6명 이상은 쌀은 상대적으로 저렴하다고 인식하는 것으로 나타났다"며 "참고로 쌀 가격이 비싸다는 응답은 10.7% 수준"이라고 덧붙였다.

송 장관은 쌀값에 대해 외식업체·소비자와 생산자 측면을 함께 고려해야 한다고 강조했다. 송 장관은 "쌀은 정말 싸게, 마음 놓고 먹을 수 있으면 좋은 거 아니냐는 국민들의 의견도 있고, 쌀을 많이 소비해야 하는 외식업체 입장에서는 (쌀값 상승이) 굉장히 부담되는 것을 이해하고 있다"며 "하지만 반대로 지난 20년간 임금근로자 평균임금이 101.4% 상승했지만 산지쌀값은 34.8% 상승에 그치면서 농가소득 또한 증가 폭(65%)이 제한적이었다는 것도 고려해야 한다"고 설명했다.

농식품부에 따르면 지난 20년간(2005~2025년) 전체 소비자물가지수가 56.7% 상승하는 동안 쌀 소비자 물가지수는 45.7% 상승했다. 전체 소비자물가보다 쌀 가격 상승률이 낮았던 셈이다.

송 장관은 "농식품부 입장에서 쌀값은 외줄 타는 것과 비교하는데 소비자와 생산자 입장의 균형을 잡는 것이 대단히 중요하다"며 "정부는 농업인과 소비자 모두에게 안정적인 적정 쌀값이 유지되도록 수급관리에 최선의 노력을 다할 계획"이라고 말했다.

세종=주상돈 기자 don@asiae.co.kr