운동 매일 안 해도 된다?…주말에 몰아서 했더니 의외의 결과 나왔다

경희의료원, 한국인 243만명 분석
"운동 빈도보다 운동 총량 채워야"

한 마라톤 대회 참가자들이 힘차게 달리고 있다. 강진형 기자

주말에 몰아서 하는 운동도 매일 하는 운동과 유사하게 당뇨병 유병률을 낮추는 등 건강 개선에 효과를 낼 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

14일 경희의료원 디지털헬스센터 연동건 교수 연구팀은 질병관리청의 지역사회건강조사(2009~2022년) 데이터를 토대로 성인 242만8448만명의 당뇨병과 신체활동의 연관성을 분석한 결과, 운동 빈도와 관계없이 적절한 운동량만 지킨다면 당뇨병 유병률 감소 효과를 낼 수 있다고 밝혔다.

세계보건기구(WHO) 권고 수준인 '주당 중강도 75~150분 또는 고강도 75분 이상'의 운동을 하는 경우, 신체활동을 전혀 하지 않는 사람들에 비해 당뇨병 발생 위험이 약 16% 낮은 것으로 나타났다. 하지만 운동량을 이보다 더 늘려도 당뇨병 유병률 감소 효과가 크게 증가하지는 않았다.

중강도 운동과 고강도 운동을 WHO 권고량 범위 내에서 적절히 병행하는 게 당뇨병 유병률 감소와 가장 크게 연관 있는 것으로 해석된다.

주말에 운동을 집중적으로 몰아서 하는 집단과 평일에 규칙적으로 운동하는 집단의 당뇨병 유병률 감소 효과는 유의미한 차이가 없었다. 연 교수는 "총 신체 활동량이 WHO 권고량에 도달하면 운동을 몰아서 하든 규칙적으로 하든 당뇨병 유병률이 비슷하게 낮아진다는 결론을 내릴 수 있다"며 "운동의 총량이 충분하다면 운동 빈도 자체는 당뇨병 유병률에 큰 영향을 미치지 않는 것"이라고 연합뉴스에 설명했다.

이어 "이번 결과는 최근 해외 연구 결과와도 일치하며 바쁜 현대인들이 주말에 집중해서 운동하더라도 건강상의 이점을 누릴 수 있음을 시사한다"며 "대규모 인구 집단을 대상으로 '더 많이 할수록 좋다'는 단순한 인식을 넘어 적정 수준의 운동량을 채우는 것이 중요하다는 사실을 확인한 연구"라고 말했다.

이번 연구 결과는 대한의학회에서 발간하는 국제학술지 '대한의학회지'(JKMS)에 게재됐다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr