“트럼프 의중 파악”…유럽 외교관들 美서 열띤 ‘취재 경쟁’

트럼프 측근들 만나 소통 창구 수립
NATO 방위비 분담 요구 속내 파악도

미국에 주재하는 유럽 외교관들이 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령 측 소통 채널을 확보하기 위해 분투하고 있다고 CNN이 11일(현지시간) 보도했다. 트럼프 전 대통령의 백악관 복귀 가능성에 대비해 그의 정책 노선을 파악하기 위한 것으로 풀이된다.

[이미지출처=연합뉴스]

보도에 따르면 워싱턴 D.C.에 주재하는 유럽 외교관들은 호텔, 대사관, 싱크탱크 등에서 트럼프 전 대통령 측 인사들과 만나 그의 정책 추진 관련 의중, 내각 구상 등을 취재해 본국에 알리고 있는 것으로 전해졌다.

특히 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국들과의 방위비 분담을 중시하는 트럼프 전 대통령의 재집권을 대비해 나토에 필요한 안전장치 마련을 본국 정부가 주문하고 있어 관련 외교관들의 발걸음도 바빠졌다.

트럼프 전 대통령은 재임 시절 나토 탈퇴를 진지하게 검토한 것으로 알려졌다. 또 지난 2월 유세에서는 '국내총생산(GDP)의 2% 국방비 지출'을 지키지 않는 나토 회원국에 대해 "러시아가 내키는 대로 모조리 하게 놔둘 것"이라고 말해 물의를 빚기도 했다.

트럼프 전 대통령이 지닌 예측 불가능성으로 인해 외교단 안에선 그의 속내를 읽어내 줄 수 있는 측근들의 명단도 돌고 있는 것으로 나타났다. 해당 명단에는 존 랫클리프 전 국가정보국(DNI) 국장, 마이크 폼페이오 전 CIA 국장, 로버트 오브라이언 전 백악관 국가안보보좌관, 마이크 펜스 전 부통령의 국가안보보좌관 출신 키스 켈로그 등이 포함됐다고 CNN은 전했다.

이처럼 유럽 외교관들이 트럼프 전 대통령 쪽에 줄을 대는 데 열을 올리는 이유에는 과거 트럼프 전 대통령과 관계 설정에 실패한 경험이 작용했다는 평가도 나온다. 2016년 트럼프 전 대통령은 세간의 예상을 뒤엎고 힐러리 클린턴을 이기며 대통령에 당선됐다. 이에 대부분의 외교관이 사전 정보나 교류 없이 트럼프 전 대통령 및 측근들을 마주하게 됐고, 트럼프 전 대통령의 즉흥적 외교 스타일로 인해 적응에 어려움을 겪었다는 것이다.

트럼프 행정부 시절부터 워싱턴 대사관에서 근무해온 한 베테랑 유럽 외교관은 CNN에 "트럼프와는 모든 것이 '관계' 그 자체로 결정된다는 점을 알기 때문에 그다지 걱정하지 않는다"며 "본국에 트럼프와 개인적인 관계를 구축할 필요가 있다고 설득하는 중이다"고 밝혔다.

한편 트럼프 측 소식통은 "트럼프가 11월에 승리하면 당선 다음 날 또는 취임 다음 날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 연락해 회담 조율을 시작할 가능성이 있다"며 "우크라이나에 대한 미국의 군사 지원이 양측을 협상 테이블로 끌어내는 지렛대로 작용할 수 있다"고 전했다.

김진영 기자 camp@asiae.co.kr