교황, 젤렌스키 향해 "백기 들 용기 필요…협상은 항복 아니다"

스위스 방송 인터뷰서 우크라이나 향해 메시지
“악화하기 전에 협상해야…부끄러워하지 말라”

프란치스코 교황이 우크라이나 전쟁과 관련해 “협상은 항복이 아니다”라고 강조했다. 수세에 놓인 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령을 향해 상황이 더 나빠지기 전에 러시아와 협상할 필요가 있다는 메시지를 보낸 것으로 보인다.

10일 AFP통신 등 외신에 따르면 교황은 지난달 초 바티칸에서 스위스 공영 방송 RTS와의 인터뷰를 진행했다. 해당 인터뷰는 오는 20일 방송될 예정이다.

9일(현지시간) 사전 공개된 인터뷰 내용에서 교황은 “상황을 보며 국민을 생각하고, 백기를 들고 협상할 용기가 있는 사람이 가장 강한 사람이라고 믿는다”라고 말했다.

이어 “사람들이 부끄러움을 느낄 수도 있겠지만, 얼마나 많은 생명이 희생되고 있는가”라고 질문을 던지며 “협상은 결코 항복이 아니며, 국가를 자살로 몰아넣지 않는 것은 용기”라고 덧붙였다.

프란치스코 교황(왼쪽)이 지난해 5월 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 바티칸에서 만나 악수하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

이전에도 교황이 우크라이나 전쟁과 관련해 교황이 협상의 필요성을 언급한 적은 있으나, '백기'나 ‘패배’, ‘항복’ 등의 용어를 사용한 것은 이번이 처음인 것으로 알려졌다.

교황은 “우크라이나 전쟁에서 중재자 역할을 원하는 사람들이 많이 있는데, 튀르키예가 대표적”이라며 “상황이 더 나빠지기 전에 협상하는 것을 부끄러워하지 말라”고 강조했다.

이후 마테오 브루니 바티칸 대변인은 성명을 통해 “프란치스코 교황은 적대 행위의 중단, 용기 있는 협상과 휴전에 관해 이야기하기 위해 ‘백기’라는 단어를 사용한 것”이라고 설명했다. 또 우크라이나 전쟁과 관련해 ‘정의롭고 지속적인 평화를 추구하기 위한 외교적 해결책’을 재차 촉구했다.

젤렌스키 대통령 측은 교황의 발언에 대한 즉각적인 논평 요청에 응하지 않았다.

한편 프란치스코 교황은 이스라엘·하마스 전쟁과 관련해서는 “전쟁은 한쪽이 아니라 둘이 하는 것이며, 무책임한 것은 이 둘이 전쟁을 벌이는 것”이라고 양쪽을 모두 비판했다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr