차세대 발사체 재입찰 오늘 마감‥유찰시 한화에어로 수의계약 유력

총 2조132억원 규모 차세대 발사체 개발사업을 주도할 체계종합기업 입찰이 재입찰에서도 유찰돼 수의계약으로 이어질 전망이다.

국내 독자 기술로 개발된 한국형 발사체 누리호(KSLV-Ⅱ)가 지난해 5월 25일 오후 전남 고흥군 나로우주센터에서 발사되고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

6일 과학기술정보통신부와 조달청, 우항공업계 등에 따르면 이날 오후 차세대발사체 개발사업 발사체 총괄 주관 제작사 재입찰이 마감된다.

차세대 발사체 사업은 대형 위성 발사와 달 착륙선 발사 등 우주탐사를 위해 누리호 대비 3배 이상 성능을 내는 발사체를 개발하는 사업이다. 2030년과 2031년, 2032년 세 차례 발사를 목표로 개발을 진행한다.

한화에어로스페이스 관계자는 아시아경제와의 통화에서 1차에 이어 2차 입찰에도 참여한다고 밝혔지만, 이번에도 단독응찰일 경우 유찰된다. 한국 우주항공산업(KAI)은 1차 입찰을 포기한 바 있어 이번에도 유찰 가능성이 큰 상황이다. KAI는 1차 입찰 당시 입장문을 통해 차세대 발사체보다는 상업성이 큰 재활용 발사체에 주력하겠다고 밝혔다.

과기정통부는 2차 입찰도 유찰되면 신속하게 수의계약에 나설 것으로 예상된다. 추가 입찰 공고 없이 수의계약을 진행해 계약을 조기에 마감해야 차세대 발사체 개발 일정을 맞출 수 있기 때문이다. 한화에어로스페이스 측은 수의계약이 이뤄지더라도 항공우주연구원과 성실하게 협상에 임하겠다고 밝혔다. 항우연 측도 수의계약을 예상하고 협상을 준비 중이라고 밝혔다.

다만 수의계약이 이뤄지면 정부가 아닌 기업이 중심 역할을 맡는 첫 조달 방식 우주 사업이라는 차세대 발사체 사업의 취지가 흐려지는 것은 불가피하다. 기업 간 경쟁을 통한 기술 발전이 제한된 것은 물론 향후에도 상업성이 부족한 우주 개발 분야에 대한 민간의 참여를 독려하기 어렵다는 한계가 드러난 셈이기 때문이다.

백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr