"차라리 세족식을 하지 역겨워"…'발가락 핥기 챌린지' 미국 고교 뭇매

일각서 '아동 학대' 비판 커져
현지 교육 당국도 조사 착수

미국의 한 고등학교에서 모금 행사로 '발가락에 묻은 땅콩버터 핥기' 이벤트를 진행해 물의를 빚었다. 논란이 커진 가운데 현지 교육 당국도 조사에 착수했다.

지난 4일(현지시간) '더 오클라호만' 등 현지 지역 매체는 미국 오클라호마주에 위치한 '디어 크릭 고등학교'에서 불거진 소동을 조명했다. 이 고등학교는 장애인을 고용하는 커피숍을 위한 모금 행사로 '발가락 핥기 챌린지'를 진행했다.

디어 크릭 고등학교의 모금 행사 당시 모습. [이미지출처=엑스]

발가락 핥기 챌린지는 학생들의 발가락에 땅콩버터를 묻힌 뒤 서로 핥게 하는 이벤트다. 최근 사회관계망서비스(SNS) 등에서 인기를 끌고 있는 '챌린지'를 본뜬 모금 행사로 보인다. 학교 측은 이 행사를 통해 15만2830달러(약 2억원)를 모금했다고 전했다.

그러나 챌린지 영상을 접한 누리꾼들은 '아동 학대'라며 반발했다. 실제 공개된 영상을 보면 학생들은 땅바닥에 나란히 누운 채 다른 학생의 발가락을 핥고 있다. 또 이 행사엔 교직원은 참여하지 않은 것으로 전해졌다.

[이미지출처=엑스]

논란은 정치권까지 퍼졌다. 테드 크루즈 미 공화당 상원의원은 엑스(X)를 통해 해당 영상을 리트윗한 뒤 "이건 아동 학대"라고 규탄했다. 오클라호마주 지역 정치인들도 "모금 행사를 할 때 감독을 더 강화할 필요가 있다"며 목소리를 모았다.

오클라호마 교육 당국은 디어 크릭 고등학교 모금 행사에 대한 조사를 진행 중인 것으로 알려졌다. 라이언 월터스 오클라호마주 교육감은 공식 SNS에서 "(영상 내용은) 역겨울 정도"라며 "해당 학교 행사에 대한 자세한 조사를 진행하고 있다"라고 전했다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr