한국, '北형제국' 쿠바와 첫 외교관계 수립…상주공관 개설 추진

뉴욕서 양국 주유엔대표부 외교공한 교환
한국 193번째 수교국…"실질 협력 확대"

쿠바 여학생들이 지난달 8일(현지시간) 피델 카스트로 전 쿠바 대통령이 이끄는 혁명군이 1959년 1월 8일 아바나에 입성한 날을 기념하며 국기를 흔들고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

한국이 그동안 외교관계가 없었던 쿠바와 수교했다. 정부는 쿠바와 상주공관을 개설하는 등 후속 조치를 적극 수행하기로 했다.

외교부는 14일 "우리나라와 쿠바는 이날 미국 뉴욕에서 양국 주유엔대표부 간 외교 공한 교환을 통해 양국 간 대사급 외교관계 수립에 합의했다"고 밝혔다.

쿠바는 한국의 193번째 수교국이다. 유엔(UN) 회원국 중 남은 미수교국은 시리아 1개국이다.

외교부는 "중남미 카리브 지역 국가 중 유일한 미수교국인 쿠바와의 외교관계 수립은 우리의 대중남미 외교 강화를 위한 중요한 전환점"이라며 "글로벌 중추 국가로서 우리의 외교 지평을 더욱 확장하는 데 기여할 것으로 기대된다"고 설명했다.

이어 "한·쿠바 수교는 양국 간 경제협력 확대 및 우리 기업 진출 지원을 위한 제도적 기반을 마련함으로써 양국 간 실질 협력 확대에 기여할 것으로 예상된다"고 했다.

외교부는 "또 쿠바를 방문하는 우리 국민들에 대한 체계적인 영사 조력도 제공할 수 있을 것으로 기대된다"고 덧붙였다.

정부는 향후 쿠바 정부와 상호 상주공관 개설 등 수교 후속 조치를 적극 협의해 나간다는 방침이다.

쿠바는 공산주의 국가로, 북한과는 ‘형제국’으로 불린다. 한국과 공식 수교 관계를 맺은 적이 없다.

코로나19 이전까지 연간 약 1만4000명의 우리 국민이 쿠바를 방문했다. 쿠바에는 1921년 일제강점기 멕시코에서 쿠바로 이주한 한인 후손 1100여명이 거주 중이다.

한국과의 교역 규모는 2022년 기준 수출이 1400만달러, 수입이 700만달러 정도다.

외교부는 "그간 양국은 문화, 인적교류, 개발협력 등 비정치 분야를 중심으로 교류, 협력을 확대해왔다"며 "특히 최근 활발한 문화교류를 통한 양 국민 간 우호 인식 확산이 이번 양국 간 수교에도 기여한 것으로 평가된다"고 설명했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr