과학기술계 달래는 尹…"R&D 예산 획기적으로 올릴 것"

첫 업무보고 이어 이틀 연속 R&D 예산 강조

윤석열 대통령이 5일 "재임 중 연구개발(R&D) 예산을 획기적으로 늘리고 혁신적·도전적 R&D와 미래세대 연구자의 성장을 전폭적으로 지원하겠다"고 밝혔다. 정부가 2024년도 R&D 예산을 감축하면서 과학기술계의 반발에 부딪히자 총선을 앞두고 달래기에 나선 것으로 풀이된다.

윤 대통령은 이날 오전 서울 성북구 한국과학기술연구원(KIST)에서 열린 '2024년 과학기술인·정보방송통신인 신년인사회'에 참석해 "대한민국은 ‘퍼스트 무버’가 되기 위한 새로운 혁신의 발걸음을 내디뎠다"며 이같이 말했다고 대통령실은 전했다. 이 행사는 1983년 처음 열린 이후 해마다 개최되는 과학기술·정보방송통신인들의 신년 행사다.

[이미지출처=연합뉴스]

윤 대통령은 지난해 이 행사에서 과학기술이 생존과 직결된다며 정부가 혁신을 돕겠다는 청사진을 밝혔다면 올해는 R&D를 중점적으로 거론했다. 정부가 올해 R&D 예산을 지난해 본예산(31조1000억원)에 비해 4조6000억원(14.7%) 감축하면서 과학기술계는 R&D 속도 저하·연구인력 인건비 문제 등을 호소해왔다. 이에 윤 대통령은 전날 경기도 용인 인력개발원에서 2024년 첫 정부 업무보고·민생토론회를 열고 "국민 세금이 투입되는 R&D 투자는 국민경제를 살찌우는 방향으로 과감하게 제도 개선을 추진하겠다"며 "임기 중 R&D 투자를 증액하겠다"고 밝혔다.

구체적인 지원 방향과 소통 계획도 소개했다. 윤 대통령은 "최근 세계 각국이 치열한 경쟁을 벌이는 ▲인공지능(AI) ▲첨단바이오 ▲양자 등 3대 미래기술에 대한 투자 강화에 더해 R&D 예산과 세제 혜택을 패키지로 지원함으로써 양질의 고소득 일자리를 창출하고 전후방 산업을 적극적으로 육성하겠다"고 말했다. 아울러 "과학기술 현장과 더욱 긴밀히 소통하기 위해 대통령실에 과학기술수석을 신설하겠다"고 약속했다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr