'흑인 인어공주' 문책인가…디즈니 다양성 책임자 사임

'블랙 워싱' 논란되며 영화 흥행 참패
백설공주 역할도 라틴계 배우가 맡아

라톤드라 뉴턴(Latondra Newton) 디즈니 최고 다양성 책임자이자 수석 부사장이 디즈니를 떠난다.

21일(현지시간) 주요 외신에 따르면, 라톤드라 뉴턴 수석 부서장의 사직은 밥 아이거 디즈니 최고경영자(CEO)가 크리스틴 매카시 최고재무책임자(CFO)의 사임 결정을 발표한 지 일주일도 채 되지 않은 시점에 이루어졌다. 뉴턴의 업무는 인재 유치 담당 수석 부사장인 줄리 메르제스가 임시로 이끌 예정이다.

디즈니 실사 뮤지컬 영화 '인어공주'에서 인어공주 역을 맡은 배우 핼리 베일리 [사진출처=EPA·연합뉴스]

뉴턴은 2017년부터 디즈니의 다양성 및 포용 이니셔티브(DEI)를 주도했다. 그는 전 세계 관객의 다양성을 반영하는 엔터테인먼트 작품을 제작하고, 모두에게 환영받고 포용적인 직장 환경을 유지하기 위해 다양한 팀들과 협력해 왔다.

그러나 디즈니는 지난달에 개봉된 디즈니의 '인어공주'에서 처음으로 미국 흑인 가수 겸 배우인 핼리 베일리(Halle Bailey)를 주인공인 에리얼Ariel)로 출연시켜 소위 '블랙 워싱(Black Washing)' 논란이 일었다.

블랙 워싱이란 미국 영화·드라마 등에서 백인 배우를 우선 기용하던 관행인 '화이트 워싱'(white washing)에 대비되는 용어로, 인종적 다양성을 추구한다며 작품에 흑인 등 유색인종을 무조건 등장시키는 추세를 비꼬는 표현이다.

일각에서는 '정치적 올바름(Political Correctness, PC)을 내세우는 디즈니가 블랙 워싱 논란에 대한 책임에 문책성 인사 조처를 한 것이 아닌지 의문을 제기하고 있다. 이에 대해 디즈니는 외신들의 논평 요청에 응답하지 않고 있다.

내년 개봉 예정인 디즈니 실사 영화 '백설 공주'에도 라틴계 배우 레이철 제 글 러가 주인공 백설 공주 역할을 맡기로 해 논란은 계속될 것으로 보인다.

글로벌 시장에서 특히 부진한 '인어공주'

내년 개봉 예정인 디즈니 실사 영화 '백설공주'에도 라틴계 배우 레이철 제글러가 주인공 백설공주 역할을 맡기로 해 논란은 계속되고 있다.[사진출처=AP·연합뉴스]

한편, '인어공주’의 수익은 아직 1억 8540만 달러(한화 약 2390억 원)로 손익분기점을 넘지 못하고 있다.

'인어공주'가 손익분기점을 넘기 위해서는 제작비 2억 5000만 달러(한화 약 3224억 원)의 약 2배 이상인 4억 달러(한화로 약 5158억 원)를 벌어들여야 한다.

'인어공주'는 미국 현충일(5월 마지막 월요일)이 끼인 개봉 첫 주말 나흘 동안 1억 1881만 달러를 모아 메모리얼 데이 기록 중 역대 5번째로 높은 수익을 올렸다. 그러나 그동안 디즈니 실사 영화들이 미국 내 수익보다 해외 수익이 높았던 것과 달리 '인어공주'는 각국에서 흥행 참패를 겪고 있다.

한국과 중국에서의 흥행 성적은 그야말로 처참한 수준이다. 지난달 24일 국내 개봉한 '인어공주'는 개봉 3주 차에 누적 관객 수 60만 명을 겨우 넘겼다. 중국의 경우, 개봉 5일 차에 예상보다 훨씬 부진한 약 1950만 위안(약 35억원) 벌어들이며 2023년 개봉한 디즈니 영화 중 가장 낮은 흥행 성적을 기록 중이다.

이런 가운데 지난 9일 일본에서 개봉한 '인어공주'는 개봉 3일 동안 관람객 46만 1000만 명을 동원하며 약 8억 1200만 엔(한화 약 73억 5631만 원)을 벌어들이며 일본 박스오피스 1위를 무사히 차지했다.

'인어공주'는 미국 현충일(5월 마지막 월요일)이 끼인 개봉 첫 주말 4일 동안 1억 1881만 달러를 모아 메모리얼 데이 기록 중 역대 5번째로 높은 수익을 올렸다. 그러나 기존 디즈니 실사 영화들이 미국 내 수익보다 해외 수익이 높았던 것과 달리 '인어공주'는 각국에서 흥행 참패를 겪고 있다. [사진출처=AP·연합뉴스]

다만, 지난 2019년 개봉한 '알라딘'의 1주 차 성적과 비교해 절반도 못 미치는 수준이다.

일본 매체 마이도나 뉴스를 비롯해 다수의 외신은 '인어공주'의 흥행 실패를 예상한다. 일본의 대표적인 영화 평론 사이트에서 '인어공주' 평점은 개봉 첫날에 벌써 평점 1.9점을 기록했다. 특히 이미지 키워드에서 '섬뜩한'이 13.4%, '공포'가 9.7%, '절망적'이 9.0%를 차지했다.

설상가상으로 개봉 2주 차부터는 소니와 마블의 합작 영화 '스파이더맨: 어크로스 더 유니버스'와 DC의 '플래시'가 개봉하면서 벌써 하락세를 걷고 있다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr