"폐기해야할 참치·연어 썼다"…'年 1조 매출' 일본 초밥 체인 논란

日스시 2위 업체, 식재료 안정성 논란
누리꾼 "자주 가던 업체였는데 유감"

일본 대형 회전초밥 프랜차이즈 업체가 유통기한이 지난 식재료로 음식을 만든 사실이 알려지면서 현지에서 큰 논란이 일고 있다.

10일 지지통신 등 현지 매체에 따르면 일본 회전초밥 프렌차이즈 '하마스시'는 지난 7일 공식 홈페이지를 통해 후쿠시마현 고미야마시 한 지점에서 내부 사용기한 지침을 지키지 않고 폐기해야 할 연어·참치 등을 손님에게 제공한 사실을 인정했다.

[이미지출처=픽사베이]

이번 논란은 지난달 말 해당 매장에서 일하는 직원들이 폭로하면서 불거졌다. 직원들은 "사용기한이 지난 식재료를 '라벨 바꿔치기'로 버젓이 사용하고 있다"며 "튀김 등 보조 메뉴에 대해서도 이런 위반 사례가 일어났다"고 주장했다. 눈으로 봤을 때 변색이 일어나지 않은 참치·연어 등 초밥 재료를 '사용기한 표시' 라벨만 바꿔 사용해왔다는 것이다. 이후 하마스시는 자체 조사를 벌였고, 이 같은 의혹들은 사실인 것으로 파악됐다.

하마스시는 "사내에서 설정한 유통기한은 실제 유통기한보다 짧게 설정돼 있다"면서도 "유통기한이 지난 식재료를 사용하는 것은 내부 규정에 어긋나는 일"이라고 했다. 이어 "해당 지점에서 식사한 고객 중 건강 문제가 발생한 고객은 없다"고 강조했다.

해당 소식을 접한 현지 누리꾼들은 "문제가 된 점포 말고 다른 점포들도 조사해봐야 한다. 항상 자주 가던 업체였는데 유감", "회전초밥집에서 위생 테러가 문제였는데 이번에는 '라벨 교체' 문제로 떠들썩하다니. 이러한 행동은 관광객들이 일본 초밥집에 발걸음을 끊는 원인이 될 것", "본사 측에서 엄정하게 대처해야 한다" 등의 반응을 보였다.

한편 하마스시는 전국 575개 지점을 운영하는 현지 대형 프랜차이즈다. 점포 수로 따지면 스시로에 이어 2위를 기록하고 있다. 해외 관광객에게도 유명한 하마스시는 연간 1000억엔 이상의 매출을 올리는 것으로 알려져 있다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr