폐암 방사선치료 부작용 '심방세동' 유발하는 예측인자 규명

우심방 동방결절 조사 선량 따라
심방세동 유발·생존율에 영향
선량 높을수록 심방세동 발생 15배↑

[아시아경제 이관주 기자] 폐암 환자에 대한 항암 방사선치료 과정에서 발생하는 대표적인 부작용인 '심방세동' 발생 위험을 높여 생존율에 영향을 주는 예측인자를 국내 연구진이 확인했다.

연세암병원 방사선종양학과 윤홍인·김경환 교수, 세브란스 심장혈관병원 심장내과 강석민·오재원 교수 연구팀은 폐암 환자의 방사선치료 시 우심방에 위치한 동방결절에 조사되는 방사선량이 높을 경우 심방세동 발생 위험이 약 15배 증가한다고 27일 밝혔다.

항암 방사선치료는 많은 양의 방사선을 암 부위에 쏘아 종양을 줄이거나 없애는 치료 방법으로, 방사선에 노출되는 부위에 부작용이 발생할 수 있다. 폐암의 경우 치료 중 방사선에 노출되는 심장에서 관상동맥질환, 심부전 등이 유발될 수 있어 이에 관한 연구가 최근 활발히 이뤄지고 있다. 그러나 이 가운데 가장 빈도가 높게 관찰되는 심방세동에 관한 연구는 그간 이뤄지지 않았다.

연구팀은 2008~2019년 연세암병원에서 동시 항암 화학 방사선치료를 받은 비소세포성폐암 환자 321명과 소세포성폐암 환자 239명 등 560명을 대상으로 각 환자의 동방결절 선량을 CT상으로 측정해 심방세동 발생 빈도를 분석했다. 그 결과, 동방결절에 조사되는 선량이 높은 경우 선량이 낮았던 환자군과 비교해 심방세동 발생 위험도가 약 15배 높았다.

소세포성 폐암 코호트에서 동방결절에 선량이 높은 경우 심방세동 발생이 25%로 선량이 낮았던 환자군(2.7%)에 비해 높게 나타났다. 비소세포성폐암 코호트에서도 역시 동방결절 선량이 높은 경우 심방세동 발생이 9.9%로 선량이 낮았던 환자군(0.7%)에 비해 높게 나타났다.

구체적으로 소세포성폐암 코호트에서 동방결절에 선량이 53.5Gy 이상 조사된 환자군에서 심방세동 발생이 25%, 선량이 낮았던 환자군에서는 2.7% 발생했다. 비소세포성폐암에서는 동방결절에 선량이 20.0Gy 이상 조사된 환자군에서 심방세동 발생이 9.9%, 선량이 낮았던 환자군에서는 0.7% 발생했다. 특히 동방결절에 조사된 선량이 높은 경우 3년 생존율이 약 20% 감소하는 것으로 나타났다. 심방세동 외 다른 심장 부위의 부작용은 동방결절 선량과 무관했다.

강 교수는 “심부전 발생의 위험인자인 심방세동이 동방결절 방사선 선량과 관련이 있다는 사실을 규명한 중요한 연구 성과”라고 말했다. 윤 교수는 “방사선치료 가이드라인에 반영될 수 있는 동방결절 제한 선량에 대한 근거를 창출한 것”이라며 “연세의료원이 내년 국내 최초로 시작하는 중입자치료는 주변 정상 장기 선량을 감소시켜 폐암 환자의 정상 부위 부작용을 최소화할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

이번 연구는 미국의학협회 종양학 학술지 ‘자마 온콜로지(JAMA Oncology, IF 33.016)’ 최신호에 게재됐다.

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr