'제2의 중동 붐' 기대…네옴 '더 라인' 프로젝트 기초공사 착수

사우디아라비아 네옴(Neom) 프로젝트의 하나인 '더 라인'(The-Line) 모습. [사진=네옴 홈페이지]

[아시아경제 노경조 기자] 해외건설 수주 기대주인 사우디아라비아의 '네옴'(Neom) 프로젝트 중 '더 라인'(The Line)이 기초공사에 들어갔다.

5일 외신에 따르면 사우디 심토(subsoil) 공학 전문회사인 트레비(Trevi) 그룹의 자회사 트레비ASC는 최근 더 라인의 영구적인 기초공사를 시작했다.

굴착 깊이는 70m로 전해졌다. 현재 국내 수도권광역급행철도(GTX)가 대심도인 지하 50~70m에서 건설 중인 것과 비슷한 수준이다.

네옴 프로젝트는 사우디 정부가 석유 중심의 경제 구조를 탈피하기 위해 발표한 '사우디 비전 2030'의 일환이다. 북부 타부크 지역에 5000억달러를 들여 도시를 짓는 것으로, 아부다비보다 더 큰 도시를 목표로 한다.

이 중 더 라인은 상업·주거지구를 말한다. 청사진을 보면 사막을 가로지르는 길이 170㎞·폭 200m·높이 500m의 유리벽 구조물 안에 인구 900만명이 일직선의 주거 형태를 이룬다. 지상에는 자동차 대신 시민과 보행로를 위한 녹지가 조성되고, 지하에는 고속철도와 인프라를 위한 두 개의 다른 층이 만들어진다.

정부와 건설업계는 네옴 프로젝트를 '제2의 중동 붐'의 기회로 보고 있다. 앞서 현대건설, 삼성물산 등이 참여한 컨소시엄은 네옴 컴퍼니가 발주한 더 라인의 터널 공사를 수주했다. 한미글로벌은 지난해 더 라인의 특별 총괄프로그램관리(e-PMO) 용역을 따냈다.

오는 10월 말~11월께 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자의 방한이 예상되면서 한국 기업의 네옴 프로젝트 참여 기회는 더 커질 전망이다. 해외건설업계에서는 미국과 사우디의 관계가 틀어진 외교적 상황이 영향을 미치는 것 아니냐는 우려도 일부 있지만, 한국과 사우디 양국 정부가 우호적인 관계를 유지해 온 만큼 큰 문제는 없을 것이란 의견이 지배적이다.

정부는 민간이 주도하고 공공이 지원하는 '팀코리아' 전략을 앞세우기로 했다. 금융 지원 차원에서는 한국해외인프라도시개발지원공사(KIND)의 법정 자본금 한도를 5000억원에서 2조원으로 상향하고, 인프라 대출채권을 국내 금융기관뿐 아니라 해외 금융기관에도 매각할 수 있도록 법 개정을 추진한다.

노경조 기자 felizkj@asiae.co.kr