포스코, '산소·질소탱크' 증설…산업가스 본격진출

"700억원 투자 10.6만t 확대
2024년부터 연간 45만t 판매"

[아시아경제 문채석 기자] 포스코가 포항과 광양제철소의 산소·질소탱크를 증설하고 산업가스시장에 본격 진출한다.

포스코는 27일 포항제철소 산소공장에서 '산소·질소 저장탱크 증설공사 착공식'을 개최했다고 밝혔다. 포항제철소와 광양제철소에 각각 4만9000t, 3만6000t 규모의 산소·질소 저장탱크를 보유 중인데 약 700억원을 투자해 저장 규모를 내년 하반기까지 각각 6만t, 4만6000t으로 늘릴 계획이다.

산소와 질소는 철강 외에 반도체, 조선, 화학, 자동차 등 다양한 산업에 사용되는 필수 산업가스다. 포스코는 철광석과 석탄의 연소 등에 필요한 산소·질소를 자체 생산해 사용하고 일부 잔여 물량은 저장 후 외부에 공급한다.

포스코는 최근 국내 산업계의 산소·질소 수요가 지속적으로 증가하는 상황 등을 고려해 저장탱크를 증설하고 본격적으로 산업 가스 시장에 진출하기로 했다. 포스코는 증설 후 2024년부터 국내 연간 산소·질소 유통시장 수요의 약 10%에 해당하는 45만t을 유통사에 판매할 계획이다. 하루 공급량만 약 1200t으로 탱크로리 운반 차량 60여대 분량이다.

포스코는 "당사가 보유한 국내 최대 산소·질소 생산 및 저장설비를 기반으로 산업가스의 공급 안정화와 지역 경제 활성화에 기여할 것"이라고 밝혔다.

포스코는 산업가스를 회사 ESG(환경·사회·지배구조)경영에 맞는 신 성장동력으로 키우고 있다. 갖고 있는 설비를 활용해 산소·질소 공급 확대는 물론 네온(Ne), 제논(Xe), 크립톤(Kr) 등 희귀가스 국산화도 강소기업과 함께 추진하고 있다.

문채석 기자 chaeso@asiae.co.kr