손경식, 美 싱크탱크 만나 "한미 경제협력 강화"

손경식 경총 회장과 케빈 로버츠 미국 헤리티지재단 회장이 13일(현지시간) 미국 워싱턴D.C.에 있는 재단 사무실에서 만나 협력방안 등을 논의했다.＜사진제공:경총＞

[아시아경제 최대열 기자] 손경식 한국경영자총협회 회장은 13일(현지시간) 미국 워싱턴에서 케빈 로버트 헤리티지재단 회장과 만나 양국 현안과 경제협력방안에 관해 의견을 나눴다고 경총이 전했다. 1973년 설립된 헤리티지재단은 미국의 대표적인 비영리 싱크탱크로 미국 정부의 정책자문 파트너 역할을 하고 있다.

손 회장은 "최근 우크라이나 사태로 인한 국제사회의 대(對) 러시아 제재와 에너지 가격 상승 등 경영환경 불확실성이 커지고 있다"면서도 "강력한 한미 동맹과 한미 자유무역협정(FTA)을 기반으로 양국이 국제공급망 안정을 위해 협력하고, 상호투자와 인적교류를 확대한다면 앞으로 디지털 전환과 기후변화 대응과 같은 새로운 분야에서 경제협력이 더욱 강화될 것"이라고 말했다.

민간 차원 정책연구기관의 역할이 중요하다는 점도 강조했다. 손 회장은 "정치·경제·외교·사회 등 다양한 분야를 아우르는 중장기 국가발전 전략 수립을 위해서는 헤리티지 재단과 같은 민간 주도의 정책연구기관 역할이 매우 중요하다"며 "한국에서도 전문적인 연구와 조사활동을 기반으로 국가발전 정책을 제시할 수 있는 싱크탱크 설립이 필요하다"고 말했다.

이어 "한국 경영계를 대표하는 경총도 정부, 국회와 밀접하게 소통하면서 기업 친화적 정책과 규제개혁을 지속적으로 건의하고 있다"며 "앞으로 헤리티지 재단이 한미 우호 증진과 경제협력 확대에 계속 기여해주길 바라며 적극 협력하겠다"라고 말했다.

손 회장은 지난 8일부터 17일까지 미국 워싱턴D.C., 뉴욕 등을 찾아 주요 연구기관과 경제단체 관계자와 만났다. 두 나라간 경제협력을 강화하는 한편 한국기업 지원방안도 논의했다. 손 회장은 "한국에서는 5월 새로운 정부 출범을 앞두고 있고 우리 경영계는 기업하기 좋은 환경 구축과 노사관계 개혁이 추진되기를 기대하고 있다"며 "헤리티지 재단이 추구하는 자유로운 기업활동, 규제개혁 등은 한국의 새 정부 정책 기조와 유사점이 많다"고 말했다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr