日, 사도광산 세계유산 추천서에 '조선인 강제노동' 제외

"16∼19세기 기술이 가치" 일제강점기 배제
강제노동 부정은 군함도 등재 때와 마찬가지

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 조현의 기자] 일본 정부가 일제 강점기 조선인 강제 노역 현장인 사도광산을 유네스코(UNESCO) 세계문화유산으로 추천하면서 대상 기간을 일제 강점기를 제외한 19세기 중반까지로 삼은 것으로 파악됐다.

일본 정부 관계자는 14일 유네스코에 제출한 사도광산 추천서의 대상 기간과 관련해 "16세기에서 19세기 중반에 걸친 (사도광산의) 생산 기술이나 생산 체제 등에 (세계유산으로서의) 가치가 있다고 추천했다"고 연합뉴스에 밝혔다. 일제 강점기가 핵심에서 제외된 셈이다.

일본은 지난 1일 사도광산 추천서를 유네스코 세계유산센터에 제출한 후 대상 기간 등에 관해 구체적으로 밝히지 않았다. 사도시와 니가타현 등 세계유산 등재를 추진해 온 지자체나 일본 정부는 앞서 공개한 설명 자료에서 '16∼19세기', '에도시대(1603∼1867년)' 등으로 기간을 한정해 사도광산의 가치를 설명했다.

이 관계자는 사도광산을 세계유산으로 선정할만한 가치가 있다고 일본이 주장하는 대상 기간이 추천서를 제출할 때 달라지지 않았다는 취지로 덧붙였다. 그는 한국 측이 반발하는 상황임에도 일제 강점기를 추천서에 반영하지 않았느냐는 물음에 "(사도광산의 세계유산으로서) 가치가 있는 대상은 주로 에도시대"라고 답했다.

일본 정부는 조선인 강제 동원이라는 가해의 역사를 감춘 채 세계유산 간판만 노리는 방식을 취하고 있다. 그는 세계유산이 될만한 가치로 인정하지 않더라도 '한반도 출신 노동자가 사도광산에서 일했다'는 사실이 추천서나 관련 자료에 언급됐느냐는 질문에는 "추천서는 비공개이므로 대답을 삼가겠다"고 했다.

명확한 답변을 회피했으나 제출된 자료에는 조선인 강제 노동이 아예 기재되지 않았을 가능성이 농후하다. 설령 조선인에 관한 내용을 담았더라도 가해의 역사를 직시하는 방식은 아닌 것으로 풀이된다. 즉 일본 정부는 조선인 강제 노역의 역사를 외면하는 방식으로 사도광산을 세계유산으로 추천한 셈이다.

일본 정부는 2015년 세계유산에 등재된 군함도를 세계유산에 추천할 때와 달리 강제 동원을 부정하는 노골적인 명칭을 쓰지 않았다. 외무성의 관계자에 따르면 일본 정부는 '사도섬 금광'이라는 이름으로 추천서를 제출했다. 2010년 사도광산을 세계유산 추천 잠정 목록에 올릴 때는 '금을 중심으로 하는 사도광산의 유산군'이라는 이름을 썼는데 이번에 명칭이 달라진 것이다.

다만 일본이 강제노동의 역사를 부정한다는 점은 군함도 등재 때와 마찬가지인 만큼 사도광산에 어떤 명칭을 사용했는지와 상관없이 역사 논쟁이 불가피할 전망이다.

심사 과정이 통상적인 절차를 밟는다면 등재 여부는 내년 여름쯤 최종 결정된다.

조현의 기자 honey@asiae.co.kr